Futbola stadiona izmēra balons varētu palīdzēt astronomiem iegūt kristāldzidrus kosmosa attēlus. Šis projekts ir daudzkārt lētāks nekā Habla orbitālais teleskops. SuperBIT projekta slepenais ierocis ir vienkāršs hēlija slānis, kas atrodas līdz 40 km virs Zemes virsmas un, pilnībā piepūšot, izplešas līdz futbola stadiona izmēram.
SuperBIT (Balloon Overpressure Telescope), ko izstrādājis pētnieku konsorcijs no Lielbritānijas, ASV un Kanādas, ir mēģinājums apvienot labāko no orbitālās un sauszemes astronomijas pasaulēm.
Tradicionālajiem zemes teleskopiem ir jārisina fakts, ka atmosfēra ļoti labi atbalsta dzīvību uz Zemes, bet ļoti slikti ielaiž gaismu no kosmosa, izkropļo to, tādējādi apgrūtinot skaidru astronomisku objektu attēlu iegūšanu. Orbitējošie teleskopi, piemēram, Habla kosmiskais teleskops, novērš šo problēmu, taču to izveide, palaišana un darbība maksā miljardiem dolāru.
Novietojot teleskopu uz platformas, kas piekārta zem milzīga balona, SuperBIT komanda cer iegūt tik asus attēlus kā kosmiskais teleskops, taču tas viss ir tikai 5 miljonu ASV dolāru budžets. "Jaunā balonu tehnoloģija padara ceļošanu kosmosā lētu, vienkāršu un videi draudzīgu "- teica Mohameds Šabans, Toronto Universitātes maģistrants un viens no projekta pētniekiem.
Balons ir līdzīgs parastajai laikapstākļu zondei, taču tā vietā, lai izmantotu elastīgu apvalku, kas var izplesties un sarukt kopā ar tā saturu, tas satur hēliju iekšā zemā spiedienā, salīdzinot ar ārējo vidi. Tas ļauj balonam palikt gaisā vairākus mēnešus ar nelielām vertikālām svārstībām, kas ir ideāli piemērots astronomiskam pielietojumam.
Pēdējais izmēģinājuma lidojums 2019. gadā uzrādīja "ārkārtēju rādītāju stabilitāti", norāda SuperBIT komanda, "ar novirzi, kas ir mazāka par vienu trīsdesmit sešām tūkstošdaļām, vairāk nekā stundu." Tam vajadzētu ļaut teleskopam iegūt tikpat asus attēlus kā Habla kosmiskā teleskopa attēli.
Kad SuperBIT balons nākamā gada aprīlī tiks palaists no Vanakas, Jaunzēlandē, tas vairākas reizes riņķos ap Zemi, fotografējot naktī, pēc tam uzlādējot baterijas dienas laikā. Galu galā tas atgriezīsies uz Zemes, taču pat tas būs ļoti noderīgi: laika gaitā dizains var tikt mainīts un uzlabots, savukārt parasto orbitālo teleskopu jaunināšana ir pārmērīgi dārga.
Lasi arī:
- Teleskops Event Horizon uzņēma supermasīvo melno caurumu tuvplāna attēlus
- Habla teleskops atsāk zinātnisko darbību pēc mēnesi ilgušām tehniskām problēmām