Во мај 2021 година, кинескиот ровер Zhurong слета на површината на Марс, кој лансираше од Земјата заедно со орбитерот Tianwen 1 во јули 2020 година. Кинеските научници ја избраа големата рамнина на Utopia Planitia како место за слетување.
Utopia Planitia беше избрана врз основа на инженерски и научни критериуми и се претпоставуваше дека областа ги содржи бреговите на можен антички океан. Една од целите на GPR инсталиран на Zhurong беше да бара докази за присуство на вода или мраз под површината.
Во процесот на истражување не беа пронајдени траги од вода, но кинеските научници добија податоци кои укажуваат на присуство на кратери закопани под површината на Марс и други наклонети формации со помалку јасно потекло.
Овој поглед на површината на Марс, кој покажува неколку различни карактеристики, е во целосна спротивност со плитката подземна структура на Земјината месечина, исто така откриена од радарот што продира на земја. Горните 10 метри на Месечината се составени од тенки слоеви, згмечени од бомбардирање со микрометеорити.
Разликата може да се објасни со тенката атмосфера на Марс, која обезбедува заштита од микрометеорити, а исто така влијае и на атмосферските влијанија на површината.
Истражувачите се надеваат дека таквото откритие ќе обезбеди увид во геолошкиот развој на Марс, индиции за минатите климатски услови и можеби докази за присуство на вода или мраз.
Во меѓувреме, судбината на самиот ровер Zhurong е непозната. Замина во хибернација во мај 2022 година поради приближувањето на зимата на северната хемисфера на Марс. Се очекуваше да продолжи со работа офлајн во декември, но Кина не ја коментираше очигледната тишина на роверот. Можеби роверот ќе се „разбуди“ кога ќе се подобрат условите во долината на утопија (Utopia Planitia) - ќе стане потопло и посветло.
Прочитајте исто така: