Voor toekomstige missies naar de maan heeft NASA een speciale knapzak Kinematic Navigation and Cartography Knapsack (KNaCK) ontwikkeld. Dit apparaat zal toekomstige astronauten helpen de maan te verkennen door constant de oppervlaktetopologie te scannen en een kaart van het terrein te maken.
KNaCK is uitgerust met een LIDAR-scanner die driedimensionale kaarten van het oppervlak maakt. De "maanrugzak" zal vooral handig zijn in de buurt van de Zuidpool, waar het licht extreem laag is. Volgens NASA-experts zal het werk van KNAcK bijdragen aan de veiligheid van astronauten. Zonder GPS binnen bereik om in kaart te brengen, zou de rugzak de werkelijke afstand tot oriëntatiepunten weergeven, iets wat de astronauten tijdens de Apollo-grondmissies misten.
Tot nu toe heeft de rugzak veldtesten op aarde doorstaan. Projecten waaraan hij heeft gewerkt, zijn onder meer het in kaart brengen van de duinen bij NASA's Kennedy Space Center in Florida en het verkennen van de oude vulkanische krater bij Kilborn Hole, New Mexico. En tot nu toe zijn er kleine gebreken. Een daarvan is het gewicht, ongeveer 18 kg, dat wenselijk is om te verminderen, en het is ook noodzakelijk om de betrouwbaarheid van de elektronica te perfectioneren, zodat deze bestand is tegen zonnestraling en de omstandigheden van maanzwaartekracht.
Het uiteindelijke doel van NASA-wetenschappers is om de rugzak kleiner genoeg te maken zodat astronauten hem op de zijkant van hun helm kunnen plaatsen of onderweg op hun rover kunnen zetten. Volgens NASA zal de eerste Artemis 3 maanexpeditie plaatsvinden in 2025 of 2026. Er is dus nog tijd.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: