De ruimtevaartorganisatie NASA heeft twee bedrijven geselecteerd om ruimtepakken te ontwerpen en te produceren voor het Artemis-maanprogramma en toekomstige missies naar het International Space Station (ISS). Ingenieurs van Axiom Space en Collins Aerospace zullen dit afhandelen.
Met de bedrijven is een contract gesloten voor de levering van ruimtepakken met een totale waarde van maximaal $ 3,5 miljard, geldig tot 2034. Net als bij de bedrijven die betrokken zijn bij de levering van vracht en astronauten aan het ISS, kunnen ontwikkelaars van ruimtepakken geen bestelling plaatsen. Ze hebben echter al in 2025 aan gerichte leveringsverzoeken kunnen voldoen, waaronder modellen voor missies buiten het ISS en de eerste landing van astronauten op de maan in vele jaren tijdens de Artemis III-missie, gepland voor 2025 of 2026.
NASA zorgt voor de certificering van ruimtepakken. Tegelijkertijd rekenen bedrijven op de bevoorrading van hun producten en andere klanten naarmate er zich particuliere ruimte-initiatieven ontwikkelen. Volgens de vertegenwoordiger van Axiom Space heeft het bedrijf al potentiële klanten die van plan zijn de ruimte in te gaan. Daarnaast voert Axiom een eigen ruimteprogramma uit.
Het werk aan de creatie van nieuwe ruimtepakken bevindt zich nog in een pril stadium, al is al bekend dat het gaat om modulaire oplossingen, zo licht en flexibel mogelijk. Tijdens het onderzoek wordt rekening gehouden met feedback van astronauten.
De nieuwe modellen zijn ontworpen om de EMU-ruimtepakvarianten te vervangen, waarvan sinds 1983 twee generaties zijn geproduceerd voor shuttlebemanningen en astronauten op het ISS. Beide versies werden uitgevoerd door een team onder leiding van ILC Dover en Collins Aerospace. Het is bekend dat NASA tegenwoordig letterlijk nieuwe ruimtepakken mist, en de oude "verouderen", wat al tot incidenten in de ruimte heeft geleid.
Het bureau werkte 15 jaar aan ruimtepakken van een nieuwe generatie, maar zijn inspanningen hadden geen ondubbelzinnig succes. Volgens de beschikbare gegevens wordt er nu gewed op de ontwikkeling van ruimtepakken door externe fabrikanten.
Beide bedrijven die betrokken zijn bij de samenwerking hebben al verklaard dat hun systemen grotendeels klaar zijn voor ontwikkeling, en ingenieurs zullen oplossingen gebruiken die door NASA zijn voorbereid tijdens het werk aan de xEMU-modellen, maar nooit toepassing hebben gevonden. Bovendien zal het gegevens gebruiken over ruimtepakken van maanmissies van de vorige eeuw - tot nu toe zijn dit de enige opties die op een ander hemellichaam zijn gebruikt.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: