De uitlijning van NASA's James Webb Space Telescope is voltooid. Na een volledige inspectie werd bevestigd dat het observatorium in staat was om scherpe, goed gefocuste beelden te produceren met elk van de vier krachtige wetenschappelijke instrumenten aan boord. Na het voltooien van de zevende en laatste fase van de opstelling van de telescoop, hield het team een reeks belangrijke besluitvormingsvergaderingen en was unaniem het erover eens dat Webb klaar was om verder te gaan met de volgende en laatste reeks voorbereidingen, bekend als ingebruikname van wetenschappelijke instrumenten. Dit proces duurt ongeveer twee maanden voordat het wetenschappelijke werk in de zomer begint.
De optische kenmerken van de telescoop overtreffen, net als voorheen, de meest optimistische voorspellingen van ingenieurs. De Webb-spiegels richten nu het volledig gefocuste licht dat vanuit de ruimte wordt verzameld in elk instrument, en elk instrument legt met succes een beeld vast van het licht dat aan hen wordt geleverd. De beeldkwaliteit die naar alle instrumenten wordt verzonden, is "diffractiebeperkt", wat betekent dat de scherpte van de details die kunnen worden gezien zo goed is als fysiek mogelijk is gezien de grootte van de telescoop. Vanaf dit punt zijn de enige wijzigingen aan de spiegels zeer kleine, periodieke aanpassingen aan de belangrijkste spiegelsegmenten.
"Met de voltooiing van de uitlijning van de telescoop en een half leven van inspanning, is mijn rol in de James Webb Space Telescope-missie tot een einde gekomen", zegt Scott Acton, Ball Aerospace-wetenschapper die verantwoordelijk is voor het detecteren en bewaken van het Webb-golffront. "Deze beelden hebben de manier waarop ik het universum zie fundamenteel veranderd. We zijn omringd door een symfonie van creatie, er zijn overal sterrenstelsels. Ik hoop dat iedereen ter wereld ze kan zien."
Het team van Webb zal zich nu concentreren op het in gebruik nemen van wetenschappelijke instrumenten. Elk instrument is een complexe reeks detectoren die zijn uitgerust met unieke lenzen, maskers, filters en gespecialiseerde apparatuur die het helpen de wetenschappelijke taken uit te voeren waarvoor het is ontworpen. De gespecialiseerde functies van deze instrumenten zullen tijdens de inbedrijfstellingsfase in verschillende combinaties worden geconfigureerd en gebruikt om hun gereedheid voor de wetenschap volledig aan te tonen. Toen de uitlijning van de telescoop officieel was voltooid, arriveerde het sleutelpersoneel dat betrokken was bij de inbedrijfstelling van elk instrument in het Mission Operations Center van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, en enkele medewerkers die betrokken waren bij de uitlijning van de telescoop voltooiden hun taken.
Hoewel de uitlijning van de telescoop is voltooid, blijven er nog enkele telescoopkalibratieactiviteiten over: als onderdeel van de inbedrijfstelling van het wetenschappelijke instrument van de telescoop, zal de telescoop worden geïnstrueerd om naar verschillende delen van de hemel te wijzen waar de totale hoeveelheid zonnestraling die het observatorium raakt, zal veranderen om thermische stabiliteit als het doelwit verandert. Bovendien zullen doorlopende onderhoudswaarnemingen om de twee dagen de uitlijning van de spiegels controleren en, indien nodig, aanpassingen maken om de spiegels op hun uitgelijnde locaties te houden.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- NASA heeft een "maanrugzak" ontwikkeld
- NASA gebruikt OSIRIS-REx opnieuw voor een tweede ontmoeting met een asteroïde