NASA aangekondigd dat de bouw van het vliegtuig X-59 Stille SuperSonic bij Lockheed Martin heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. Die mijlpaal werd op 5 november bereikt toen het team dat het vliegtuig bouwde bij Lockheed Martin Skunkworks in Palmdale, Californië, groot werk aan de vleugel van het vliegtuig voltooide - door huid toe te voegen aan de vleugels die de brandstoftanks van het vliegtuig omsluiten.
NASA zegt dat er een coating op de brandstoftanks is aangebracht die nooit meer door mensenhanden zal worden aangeraakt. Het vliegtuig wordt gebouwd onder een contract van $ 247,5 miljoen met NASA.
De vleugel is het eerste hoofdonderdeel van het vliegtuig en de montage bevindt zich in een cruciale fase. Door het vleugelontwerp kunnen andere belangrijke elementen van het vliegtuig worden samengevoegd, zoals de romp en staartafwerking. Van Lockheed Martin wordt momenteel verwacht dat hij de montage, testvluchten en levering van het vliegtuig aan NASA tegen 2023 zal voltooien.
Het X-59 Quiet SuperSonic-vliegtuig is ontworpen om supersonische golven te genereren die mensen op de grond horen als sonische knallen, als ze al iets horen. Bij toekomstige tests zal het vliegtuig over mensenmassa's vliegen om de geluidsperceptie van de bevolking te meten. De resultaten van de tests zullen worden voorgelegd aan de regelgevende instanties om nieuwe regels op te stellen voor commercieel vliegverkeer met supersonische snelheden.
Geluidsregelgeving verbiedt momenteel de meeste supersonische vliegreizen over land in de VS. De sleutel tot het creëren van stille sonische knallen is de vorm van het vliegtuig en de contouren van de vleugel, vooral het onderoppervlak. Het hele vliegtuig wordt met de hand in elkaar gezet en lijkt meer op een kunstwerk dan op een traditionele vliegtuigmontage. De volgende grote mijlpaal voor het vliegtuig wordt naar verwachting in de zomer van volgend jaar bereikt.
Lees ook: