Wetenschappers hebben waarnemingen gedaan met de Grote Telescoop van de Canarische Eilanden (GTC) en nieuwe studies die hebben bevestigd dat de onlangs ontdekte asteroïde 2023 FW14 vergezeld gaat van Mars tijdens zijn reis rond de zon, maar iets vóór de zon, terwijl hij zich in dezelfde baan bevindt als de rode planeet.
Dankzij deze aanvulling wordt een groep zogenaamde Martiaanse Trojanen, of Trojaanse asteroïden, begeleid Mars, verhoogd tot 17. Maar naar verluidt verschilt dit specifieke object enigszins qua baan en chemische samenstelling. Volgens onderzoekers zou dit erop kunnen wijzen dat het om een ingevangen asteroïde van een primitief type gaat.
Trojaanse asteroïden zijn kleine lichamen in het zonnestelsel die de baan van de planeet delen en een van de punten van stabiel evenwicht bezetten, de zogenaamde Lagrange-punten, gelegen op 60° voor (L4) en 60° achter (L5) van de planeet. Hoewel de meeste Mars-asteroïden de planeet sinds haar ontstaan lijken te hebben vergezeld, begon 2023 FW14 zijn Trojaanse traject later, ongeveer 1 miljoen jaar geleden. Hooguit kan het na ongeveer 10 miljoen jaar het verlaten, zoals wetenschappers zeggen.
"Hoewel de orbitale evolutie van de 16 eerder bekende Mars-Trojanen stabiliteit op de lange termijn vertoont, is de baan van de nieuwe satelliet niet stabiel", zeggen de wetenschappers. – Er zijn twee mogelijkheden voor de oorsprong ervan: het zou een fragment kunnen zijn van de UJ1999 Trojan uit 7, of het zou kunnen zijn buitgemaakt op een populatie dichtbij Aarde asteroïden die de baan van Mars kruisen".
Het spectrum verkregen met de Grote Telescoop van de Canarische Eilanden stelde de onderzoekers in staat de chemische samenstelling van 2023 FW14 te bepalen en interessante verschillen te bevestigen vergeleken met andere Trojaanse paarden op Mars. “Hoewel het GTC-spectrum van 2023 FW14 enigszins verschilt van dat van een andere L4-trojan, 1999 UJ7, behoren beide tot dezelfde samenstellingsgroep, het zijn asteroïden van het primitieve type, in tegenstelling tot de L5-trojans, die allemaal rotsachtig en silicaatrijk zijn. , zeggen wetenschappers.
De toename van het aantal bekende Trojaanse paarden op Mars stelt onderzoekers in staat hun begrip van deze objecten te verdiepen, waarvan het bestaan voor het eerst werd voorspeld op basis van wiskundige berekeningen. "De studie van echte Trojaanse paarden, en niet alleen die welke wiskundig voorspeld zijn, stelt ons in staat de betrouwbaarheid van onze theoretische modellen te testen", concluderen de teamvertegenwoordigers.
Lees ook: