Onderzoekers hebben een zeer interessant ichthyosaurisch fossiel ontdekt, dat de gefossiliseerde overblijfselen van een ander groot zeereptiel in zijn maag bevat. Wetenschappers geloven dat de ichthyosauriër zijn prooi kort voor zijn dood inslikte en vrij snel versteende. De ontdekking is het oudst bekende directe bewijs van megapredatie.
Megapredatie is een fenomeen waarbij een groot dier een ander groot dier opeet. In 2010 werden in Zuid-China fossiele resten ontdekt. Dit is direct bewijs van het bestaan van een dolfijnachtige ichthyosaurus.
In 2010, toen het fossiel voor het eerst werd ontdekt, merkten onderzoekers een grote verdikking op van andere botten in de buikholte van het dier. De studie toonde aan dat de kleine botten toebehoorden aan een ander zeereptiel dat bekend staat als Xinpusaurus xingyiensis. Het kleinere schepsel zag eruit als een hagedis met vier peddeltakken.
Wetenschappers beweren dat ze nog nooit de gearticuleerde overblijfselen van een groot reptiel hebben gevonden in de maag van een gigantisch roofdier uit de tijd van de dinosauriërs. Eerder vermoedden wetenschappers op basis van de vorm van de tanden en het ontwerp van de kaken dat deze wezens zich voedden met grote prooien, maar dit is het eerste directe bewijs. Het grootste wezen was bijna 15 meter lang en de prooi in zijn maag was ongeveer 12 meter lang.
Het team zegt dat de laatste maaltijd van de grotere carnivoor de buik van het wezen lijkt te zijn, van voorpoten tot achterpoten. In de buurt werden fossiele resten van de staart van een roofdier gevonden.
Lees ook: