Verdensrekorden for internetthastighet er fullstendig brutt ettersom japanske ingeniører har demonstrert en dataoverføringshastighet på 319 terabit per sekund (Tb/s) over fiberoptisk kabel. Rekorden ble satt på en fiberlengde på mer enn 3000 km, kompatibel med eksisterende kabelinfrastruktur.
Det er vanskelig å overvurdere hvor utrolig rask denne overføringshastigheten er. Det er nesten det dobbelte av den forrige rekorden på 178 Tb/s satt for mindre enn et år siden, og syv ganger raskere enn den forrige rekorden på 44,2 Tb/s med en eksperimentell fotonisk brikke. NASA klarer seg med "bare" 400 Gbps, og det ødelegger absolutt hastighetene som er tilgjengelige for forbrukere: de raskeste hjemmenettforbindelsene topper med 10 Gbps i deler av Japan, New Zealand og USA.
Gjennombruddet ble oppnådd ved bruk av eksisterende fiberoptisk infrastruktur med tillegg av state-of-the-art teknologi. For det første bruker de fire "kjerner" - glassrørene inne i fibrene som bærer data - i stedet for standard enkeltkjernen. Signaler er delt inn i flere bølgelengder som sendes samtidig ved hjelp av en metode som kalles multipleksing med bølgelengdedeling (WDM). Et sjeldent brukt tredje "bånd" legges til for å overføre mer data, og avstanden økes ved hjelp av ulike optiske forsterkningsteknologier.
Systemet starter med en kamlaser som genererer 552 kanaler ved forskjellige bølgelengder. Dette lyset sendes deretter gjennom dobbel polarisasjonsmodulasjon, og forsinker noen bølgelengder for å skape forskjellige signalsekvenser. Hver av disse signalsekvensene mates deretter inn i en av fire optiske fiberkanaler.
Dataene går rundt 70 km nedover fiberen før de møter optiske forsterkere for å holde signalet sterkt over lange avstander. Her går den gjennom to nye typer fiberforsterkere, den ene dopet med erbium og den andre med thulium, før den gjennomgår en generell prosess kalt Raman-forbedring. Signalsekvensene blir deretter rutet inn i et nytt segment av optisk fiber, og gjentakelse av denne prosessen tillot teamet å overføre data over en avstand på 3001 km.
Det er viktig å merke seg at en optisk fiber med fire kjerner har nøyaktig samme diameter som en standard enkjernet fiber, tatt i betraktning den beskyttende kappen. Dette betyr at denne teknologien skal være relativt enkel å implementere i eksisterende fiberoptisk infrastruktur.
Les også: