NASA kunngjorde at byggingen av flyet X-59 Stillegående SuperSonic hos Lockheed Martin har nådd en viktig milepæl. Den milepælen ble nådd 5. november da teamet som bygde flyet ved Lockheed Martin Skunkworks i Palmdale, California, fullførte store arbeider på flyets vinge – og la skinn til vingene som omslutter flyets drivstofftanker.
NASA sier at det ble lagt et belegg over drivstofftankene som aldri igjen vil bli berørt av menneskehender. Flyet bygges under en kontrakt på 247,5 millioner dollar med NASA.
Vingen er den første store komponenten i flyet, og monteringen er på et avgjørende stadium. Vingedesignet gjør at andre nøkkelelementer i flyet kan slås sammen, for eksempel flykroppen og haletrim. Lockheed Martin forventes for øyeblikket å fullføre montering, flytesting og levering av flyet til NASA innen 2023.
X-59 Quiet SuperSonic-flyet er designet for å generere supersoniske bølger som folk på bakken hører som soniske bom, hvis de hører noe i det hele tatt. I fremtidige tester vil flyet fly over folkemengder for å måle befolkningens oppfatning av lyd. Resultatene av testene vil bli sendt til reguleringsmyndighetene for å formulere nye regler som vil regulere kommersielle flyreiser i supersoniske hastigheter.
Støyforskrifter forbyr for tiden de fleste supersoniske flyreiser over land i USA. Nøkkelen til å skape rolige soniske bom er formen på flyet og konturene til vingen, spesielt dens nedre overflate. Hele flyet er satt sammen for hånd og ser mer ut som et kunstverk enn en tradisjonell flymontasje. Den neste store milepælen for flyet forventes nådd sommeren neste år.
Les også: