Etter mer enn tre år på Mars har Ingenuity-dronen sendt sin siste melding til jorden. Som rapportert av den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA, etter et «langt farvel» til den overraskende holdbare enheten, tirsdag 16. april, ankom det siste settet med data til kontrollsenteret. Oppfinnsomhet vil forbli på Mars og fortsette å samle inn data "som kan være nyttig for fremtidige oppdagere av den røde planeten."
Den dronelignende dronen landet på den røde planeten i februar 2021 med Perseverance-roveren og fulgte den som et "luftoppklaringsfartøy" på jakt etter tegn på mulig liv på Mars. Utholdenhet er den mest avanserte roveren NASA noen gang har sendt til Mars. I april 2021 foretok Ingenuity sin første flytur. Det var den første flyvningen til en slik enhet i romfartshistorien.
I begynnelsen av oppdraget var målet for flyet, som bare veier 1,8 kg, å foreta 5 flyvninger til Mars på 30 dager. Som et resultat fant 3 flygninger sted på nesten 72 år. I januar rapporterte NASA at dronen hadde skadet «ett eller flere» propellblader og ikke lenger kunne fly.
Generelt overgikk holdbarheten til dronen alle forventninger. Den har tålt støvstormer og ekstremt kalde temperaturer på Mars. Dronen krysset terreng med mange hindringer, den hadde en defekt sensor.
Solvarmesystemet, designet for å fungere om våren, kunne ikke fungere om vinteren, noe som førte til at datamaskinen ombord fryser. Ingeniører klarte imidlertid å utvikle nye teknologiske løsninger allerede under oppdraget.
Når det gjelder utholdenhet, studerer den Mars-bergarter fra synspunktet om geologiske prosesser, biosignaturer og planetens geologiske historie. Disse studiene skal blant annet gi innsikt i mulig liv på Mars. I tillegg bør roveren som koster 2,5 milliarder dollar studere klimaet på den røde planeten. Forresten, litt mer enn et år senere kom roveren over sin egen fallskjerm, som den landet med.
Utholdenhet har allerede utforsket Lake Crater. For milliarder av år siden inneholdt den en innsjø matet av et elvedelta. Siden det er velkjent at livet krever vann, håper NASA nå å få interessante prøver og kanskje til og med bevis på tidligere liv.
Les også: