6. september 1947 ble en rakett skutt opp fra et hangarskip for første gang. V-2 var et trofé fanget fra en tysk fabrikk av de allierte styrkene på slutten av andre verdenskrig.
V-2 var verdens første langtrekkende guidede ballistiske missil. Werner von Braun, en berømt romfartsingeniør, oppfant dem for Nazi-Tyskland, hvoretter han i all hemmelighet ble fraktet til USA og begynte å jobbe for NASA. Von Braun og de fangede delene av V-2-raketten ble ført til White Sands Missile Range i New Mexico, hvor NASA satte sammen delene og begynte å eksperimentere med oppskytinger.
Under eksperimentet var det planlagt å sjekke muligheten for å fylle drivstoff på raketten og dens påfølgende oppskyting fra skipet. Sjekk oppførselen til missilet og dets innvirkning på skipet under dets bevegelse, samt kampevnen til skipet umiddelbart etter lanseringen av missilet, hvis kampevnen er svekket, hvor mye tid som trengs for å eliminere konsekvensene av oppskytingen av missilet.
Sommeren 1947 startet forberedelsene til forsøket. USS Midway hangarskip ble valgt til å skyte opp missilet. På den tiden var det det mest avanserte skipet til den amerikanske marinen. I tilfelle vellykket gjennomføring av eksperimentet var dette skipet det første i køen som ble utstyrt med missilvåpen på nytt. Tre V-2-missiler ble levert ombord på hangarskipet, selv om bare ett var planlagt å bli skutt opp. En rakett var beregnet på å trene kampopplegg, den andre for utskyting og den tredje for reserve. Denne tredje raketten har overlevd til i dag og er utstilt på White Sands treningsplass.
Om morgenen 6. september 1947, om bord på hangarskipet, i tillegg til deltakerne i "Sandy"-operasjonen og mange gjester, gikk alle sjømenn og offiserer som var fri fra vakt på dekk for å se lanseringen av rakett. Under oppskytingen steg raketten, og vippet deretter til venstre og gikk ikke vertikalt oppover, men i vinkel mot horisonten. I en høyde på rundt 4600 m stabiliserte flyet seg og raketten begynte å ta høyde, men automatikken slo av motorene. Ved treghet fløy raketten litt høyere, og et minutt etter oppskytingen falt den i vannet 10 km fra siden av hangarskipet. Det var klart for alle observatører at oppskytingen av raketten var en nødsituasjon. Til tross for dette ble oppgaven med eksperimentet fullført, testerne fikk svar på nesten alle spørsmålene som ble stilt.
For det første ble muligheten for å skyte ballistiske missiler fra krigsskip påvist. For det andre ble det slått fast at skipet som missilet skytes opp fra kan fortsette å utføre sitt kampoppdrag. Riktignok var det ikke mulig å finne ut hva som vil skje med skipet hvis raketten eksploderer på dekket. Men en slik oppgave ble ikke satt på den tiden. Svaret på dette spørsmålet ble oppnådd under det andre eksperimentet, som ble utført våren 1948 under kodenavnet "Operation Pushover".
Les også: