Til dags dato var det sterkeste jordskjelvet som noen gang er registrert, Valdivia-skjelvet i 1960 i det sørlige Chile med en styrke på 9,4-9,6, som tok livet av opptil 6000 mennesker og sendte en tsunami over Stillehavet. Bruddet som forårsaket jordskjelvet i Valdivia var enormt, lengden nådde 800 km.
Men, som det viste seg, var det også en skumlere en. Arkeologer har funnet bevis på det største kjente jordskjelvet i menneskets historie - en styrke på 9,5, som forårsaket en tsunami på 8000 km lang, 20 m høy og fikk folk til å forlate de nærmeste kystlinjene. Årsaken, som i tilfellet med Valdivia, var bruddet på en tektonisk plate på omtrent 1000 km lang, som hevet kystlinjen i regionen. Den resulterende tsunamien nådde kysten av New Zealand, hvor den kastet steinblokker på størrelse med bil hundrevis av kilometer innover landet. Alt dette skjedde for 3800 år siden i det som nå er Nord-Chile.
Slike jordskjelv oppstår når en av jordens tektoniske plater skyver eller synker under en annen. De to platene fester seg til slutt sammen gjennom friksjon, men kreftene som fikk dem til å kollidere fortsetter å bygge seg opp. Etter hvert bygges det opp så mye stress at kontaktpunktet mellom platene brister, og frigjør energi i form av destruktive seismiske bølger.
Bevis på det gigantiske jordskjelvet ble funnet i marine og kystnære trekk, som kystsedimenter (steiner, småstein og sand), samt sjøbergarter, skjell og marint liv, som forskere fant beveget seg langt innover i Atacama-ørkenen i Chile.
Gamle steinbygninger gravd ut av arkeologer ble også ytterligere bevis. Steinmurer bygget av mennesker ble oppdaget under marine sedimenter, og noen av dem lå baklengs, noe som tyder på at de ble veltet av sterke vannstrømmer.
"Lokalbefolkningen satt igjen med ingenting", sa James Goff, en geolog ved University of Southampton i England. «Vårt arkeologiske arbeid har vist at disse hendelsene ble etterfulgt av store sosiale omveltninger, da samfunn flyttet inn i landet, utenfor rekkevidden av tsunamien. Det tok mer enn 1000 år før mennesker kom tilbake for å leve på kysten igjen, noe som er overraskende lang tid gitt at de stolte på havet som sin viktigste matkilde."
"Selv om det hadde en alvorlig effekt på folket i Chile, var øyene i det sørlige Stillehavet ubebodde på den tiden", sa Goff. "Men nå er de alle tett befolket og mange av dem er populære turistmål. Derfor, hvis en slik hendelse inntreffer neste gang, kan konsekvensene bli katastrofale hvis vi ikke lærer av dagens oppdagelser."
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: