SpaceX Crew Dragon oficjalnie stał się najdłuższym statkiem kosmicznym amerykańskich astronautów, jaki kiedykolwiek zbudowano, bijąc 84-dniowy rekord ustanowiony przez misję Skylab-4 Apollo prawie pół wieku temu.
Crew Dragon udało się tak szybko pobić ten rekord, ponieważ NASA ostatecznie zdecydowała się połączyć istniejącą rakietę Saturn i doświadczenie, możliwości produkcyjne i budżet statku kosmicznego Apollo CSM, aby w pełni zainwestować w program promu kosmicznego. Space Shuttle za każdym razem wymagał naprawy i prawie całkowitego demontażu i ponownego montażu, a także dużych udoskonaleń większości elementów silnika.
Częściowo z powodu tych skrajnych niedociągnięć i katastrofalnie śmiertelnych niepowodzeń w uruchomieniu zaledwie pięć lat po debiucie, Shuttle nigdy nie był w stanie zbliżyć się do realizacji swojego ograniczonego, ale wciąż silnego potencjału.
W rezultacie NASA przeszła z Saturn I, Saturn V i CSM – kombinacji, która umożliwiła uruchomienie stacji kosmicznych z jednym uruchomieniem, wielomiesięcznych załogowych lotów kosmicznych i programu Apollo – na Space Shuttle, kotwicę, która przywróciła ambicje agencji kosmicznych na niską orbitę Ziemi. NASA ostatecznie dołączyła do międzynarodowej inicjatywy mającej na celu utworzenie międzynarodowej stacji kosmicznej (ISS), programu, który Shuttle wspierał przez kilkadziesiąt startów kluczowych modułów, komponentów i misji dostawczych.
Po 20 udanych bez załogi misjach Cargo Dragon na ISS iz powrotem w ciągu ostatnich 9 lat, z których każda spędziła około miesiąca na orbicie, trzeci start SpaceX Crew Dragon pobił już rekord USA w długości pobytu załogowego statku kosmicznego na orbicie.
Skylab-4 i SpaceX Crew-1 zostały wystrzelone prawie tego samego dnia, co oznacza, że dziś przypada 47.Rocznica powrotu do atmosfery i lądowania misji Skylab-4.
Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie misje operacyjne Crew Dragon, z których Crew-1 jest pierwszą, muszą spędzić około 180 dni na orbicie między startem a powrotem. Ponieważ jest to pierwszy statek kosmiczny w USA (i pierwszy prywatny statek kosmiczny), który podjął próbę tak długiego lotu kosmicznego, oczywiste jest, że istnieje pewna niepewność i nie ma gwarancji, że ta pierwsza próba nie zostanie przerwana, ale planuje się, że kapsuła Crew Dragon C207 odleci z ISS bez problemu i bezpiecznie sprowadzi załogę czterech astronautów z powrotem na Ziemię w maju 2021 r.
Czytaj także: Polska podpisuje umowę z NASA na budowę urządzenia do badania przestrzeni międzyplanetarnej.