O cosmos e seus espaços atraem todos os cientistas e pesquisadores do nosso planeta. Hoje decidi falar sobre as conquistas da China na exploração espacial.
Provavelmente, hoje ninguém duvida que a China é uma potência mundial, economicamente muito mais poderosa do que players de mercado tão importantes como Alemanha, França e até mesmo a arrogante Rússia. E embora os Estados Unidos ainda tenham mais recursos e potencial econômico à sua disposição, segundo muitos economistas e especialistas, se as tendências atuais continuarem, é apenas uma questão de tempo até que sejam superadas. Portanto, não é de surpreender que uma superpotência como a China preste muita atenção não apenas à economia, mas também direcione grandes esforços para a exploração espacial. Aliás, a China está se mostrando cada vez mais ousada nesse campo e merece um artigo à parte sobre suas conquistas espaciais no momento.
Como é que tudo começou?
A China apareceu bastante tarde no mapa mundial da indústria espacial, mas já tem algumas conquistas. Eles se tornaram o primeiro país da história a pousar no outro lado da lua, e este é apenas o começo de sua expansão espacial. Fora da Terra, o comunismo capitalista está começando a derrotar a democracia liberal, e com bastante sucesso.
O desenvolvimento da tecnologia espacial na China começou, como antes na URSS e nos EUA, com a criação de mísseis balísticos e um arsenal nuclear. A primeira base de testes de mísseis da China, simplesmente chamada de “Base 20”, foi estabelecida em 20 de outubro de 1958. Isso é pouco mais de um ano depois que a União Soviética lançou o Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da Terra. Se você se lembra, aconteceu em 4 de outubro de 1957. No entanto, a China se concentrou principalmente no desenvolvimento de seu próprio arsenal de armas de destruição em massa, embora o lançamento do Sputnik 1 da URSS também tenha afetado os planos chineses. O líder chinês Mao Zedong era muito ambicioso e buscava não apenas o poder, mas também deixar sua marca na história da humanidade. É por isso que já em 1958 o Partido Comunista da China decidiu lançar um projeto para construir e lançar o primeiro satélite chinês no espaço.
Naquela época, quase ninguém, exceto um círculo estreito das mais altas autoridades chinesas, sabia disso. O mundo inteiro estava absorto em outro confronto. A principal luta de propaganda pela conquista do espaço sideral foi entre os EUA e a União Soviética. Aqui vale a pena notar que os primeiros desenvolvimentos chineses não foram independentes, mas o resultado de uma estreita cooperação com a URSS. Apesar das grandes ambições e do sucesso do lançamento do primeiro míssil balístico chinês T-7, em 5 de novembro de 1960, os planos de lançamento de um satélite tiveram que ser adiados.
O míssil T-7 era simplesmente uma cópia projetada do míssil balístico de curto alcance soviético R-2, que foi baseado no desenvolvimento alemão do míssil V-2 (Vau-2), que havia sido construído durante a Segunda Guerra Mundial. . As tensões entre a China e a URSS dificultaram os planos chineses de lançar o primeiro satélite. As mudanças causadas pela chegada de MS Khrushchev ao poder na URSS foram percebidas como uma contra-revolução. Novas realidades políticas levaram ao fato de que a ajuda da URSS terminou e os chineses foram deixados à própria sorte. Este foi um verdadeiro golpe para as ambições da RPC e seu desenvolvimento espacial.
Mas os líderes da China não queriam desistir. Graças à perseverança e diligência dos cientistas chineses, os desenvolvimentos não foram finalmente encerrados, mas continuaram.
Primeiro os americanos na lua e depois o satélite chinês
Como bem sabemos, foi em 20 de julho de 1969 que o primeiro homem pisou na superfície da lua. Foi o astronauta americano Neil Armstrong, juntamente com Michael Collins e Edwin Aldrin, como parte da tripulação tripulada da Apollo 11. Naquela época, é claro, a China ainda não havia alcançado nada no campo da exploração espacial, mas quando se trata de armas, os chineses já tinham muitos testes bem-sucedidos de mísseis balísticos, incluindo os mais poderosos - os intercontinentais. Os chineses também acompanharam de perto a corrida espacial entre a URSS e os EUA. Já em 1967, o programa espacial chinês Shuguang-1 (Shuguan-1) foi lançado e, um ano depois, começou a seleção de futuros taikonauts chineses. É assim que os cosmonautas-astronautas são chamados na China. Antes de iniciar qualquer missão tripulada, era necessário dar o primeiro passo - entrar com sucesso na espaçonave na órbita da Terra. Finalmente funcionou na segunda tentativa.
O primeiro satélite chinês pesava 173 kg, e seu nome Dong Fang Hong I (Dongfang Hong-1) significa simplesmente "Oriente Vermelho", que era o nome do hino nacional de fato da República Popular da China durante a Revolução Cultural. Nada surpreendente, porque a China era e é agora um estado comunista. É por isso que eles não inventaram nada de novo, na URSS também deram nomes semelhantes a vários objetos dessa maneira.
Um fato interessante, Dongfang Hong I foi o "primeiro satélite" mais pesado entre todos os lançados anteriormente no espaço sideral. Além disso, era mais pesado do que todos os quatro "primeiros" satélites anteriores combinados! Recordemos que quatro naves espaciais foram lançadas em órbita terrestre pela China: a URSS (Sputnik 1 - 4 de outubro de 1957), os EUA (Explorer 1 - 1 de fevereiro de 1958), a França (Astérix - 26 de novembro de 1965) e o Japão ( Ōsumi – 11 de fevereiro de 1970).
Projeto 714 é a primeira tentativa de uma missão tripulada
Parecia que nada impedia a China de enviar uma missão tripulada à órbita da Terra. Além disso, os preparativos já estavam a todo vapor, já na primeira metade da década de 1970. O programa ultra-secreto "Projeto 714" foi lançado em 1967. Foi neste programa que passou o referido conjunto de tripulações de futuros taikonautas. O Projeto 714 pretendia enviar dois taikonautas chineses ao espaço. Assim, em março de 1971, um grupo de dezenove pilotos da Força Aérea Chinesa foi criado após rigorosa seleção para realizar suas intenções. O processo de treinamento de taikonautas já começou. Inicialmente, foi planejado para realizar uma missão tripulada em 1973.
Para alcançar seus ambiciosos planos, foi construída a espaçonave Shuguang-1, que já mencionei, e que deveria lançar o veículo lançador CZ-1A em órbita. O navio foi adaptado para uma tripulação de dois lugares. Em circunstâncias estranhas, nada aconteceu. O programa foi cancelado em maio de 2, oficialmente por motivos econômicos. Mas há rumores de que isso aconteceu porque houve muita turbulência política na China em conexão com a chamada revolução cultural. Passado algum tempo, nomeadamente em 1972, tentaram recomeçar o projeto. Vários lançamentos e treinamento da futura tripulação foram realizados. É interessante que foi então que a China dominou com sucesso a tecnologia de pouso de seus veículos espaciais (o terceiro do mundo – depois da URSS e dos EUA). No entanto, em 1978, este último programa foi cancelado novamente. Agora eles começaram a falar novamente sobre as dificuldades de financiamento do projeto, mas a China tentou não parar os desenvolvimentos científicos.
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Projeto 921 e o programa Shenzhou - o primeiro chinês no espaço
O novo programa espacial tripulado da China foi proposto pela Academia Chinesa de Ciências em março de 1986. Chamava-se simplesmente Projeto 921. Os planos eram construir uma espaçonave que enviaria taikonautas para uma estação espacial orbital. Parecia bastante estranho, porque na época os chineses simplesmente não tinham uma espaçonave tripulada operacional, muito menos uma estação espacial em órbita. Mas uma vez que o plano foi criado, era hora de começar a trabalhar. E o trabalho ferveu. A primeira fase do projeto 921 começou em 1992. O plano era construir uma espaçonave tripulada, realizar quatro voos de teste não tripulados e duas missões tripuladas. Para esses fins, foi construída uma espaçonave Shenzhou tripulada, cuja primeira cópia (lançamento de teste, não tripulado) foi lançada em 20 de novembro de 1999.
Seis meses depois, a missão Shenzhou 2 voará para a órbita da Terra. Não havia pessoas a bordo, mas havia criaturas vivas: um macaco, um cachorro, um coelho e alguns outros animais. Além disso, em 25 de março de 2002, outro voo puramente de teste foi realizado, sem quaisquer instrumentos científicos ou animais a bordo. No mesmo ano, em dezembro, começa a quarta missão de teste. Todos os vôos ocorreram no modo normal, conforme planejado, então nada impediu a tarefa mais importante para a China - enviar "seu" homem ao espaço.
A China conseguiu isso logo, ou seja, em 15 de outubro de 2003. Foi neste dia que a novíssima espaçonave Shenzhou-5 foi lançada em órbita ao redor da Terra pelo veículo de lançamento Changzheng ("Grande Caminhada"). O primeiro cosmonauta chinês Yang Liwei estava a bordo.
Diz-se que ele tinha uma arma e uma barraca consigo para o caso de um pouso fracassado em um local desconhecido. Mas depois de 21 horas, 22 minutos e 45 segundos, ele retornou com sucesso à Terra, vivo e bem. Foi o primeiro passo realmente bem-sucedido da China na exploração espacial. Yan Liwei, a bordo da primeira espaçonave tripulada do Império Celestial, fez 14 revoluções em órbita ao redor do nosso planeta. As condições em que Jan viajou estavam longe de ser confortáveis. Um astronauta chinês voou para o espaço de fraldas (um banheiro orbital ainda é um luxo disponível apenas na ISS). O vôo em si ocorreu com algumas complicações, Ian Livey relatou ao controle de solo por dois minutos sobre vibrações muito fortes (o chamado efeito POGO - vibrações longitudinais do foguete causadas pela operação instável do motor - os americanos tiveram um problema semelhante muito antes, durante a missão Apollo 6). Após o pouso, o primeiro cosmonauta chinês teve um corte no lábio, mas fora isso nada de grave aconteceu com ele, então o sucesso pôde ser anunciado para o mundo inteiro. A China tornou-se o terceiro país a enviar o seu próprio cidadão para o espaço. Na verdade, cidadãos de outros países que não os EUA e a URSS/Rússia já voaram para o espaço antes, mas isso se deveu ao potencial económico e tecnológico destes dois países. A China, por outro lado, alcançou o seu objectivo de forma independente, tal como a URSS e os EUA antes.
Shenzhou ainda é um programa piloto ativo
O programa Shenzhou provou ser tão bem sucedido que ainda está em desenvolvimento e operacional. Até o momento, 11 cidadãos chineses voaram para o espaço - 10 homens e uma mulher.
Um dos taikonautas, Jing Haipeng, participou de três missões espaciais chinesas. Este é Shenzhou 7 em setembro de 2008, o primeiro voo de três tripulantes e a primeira caminhada espacial da China, Shenzhou 9, junho de 2012, como comandante da missão, também um voo de três tripulantes, incluindo Liu Yang, a primeira mulher chinesa no espaço e a primeira acoplagem à estação orbital Tiangong-2 (Tiangong-1) e Shenzhou 11.
A última dessas missões continua sendo a última missão tripulada da China até hoje. Shenzhou 11 foi uma missão de dois homens, com Jing Haipeng mais uma vez no comando. Esta missão tem outro significado muito importante para a China: foi a primeira e até agora a única missão tripulada a atracar na estação orbital chinesa Tiangong-2. Shenzhou-11 também foi a missão espacial tripulada mais longa da China até hoje, com duração de mais de 32 dias. Espere um minuto - o que é a estação orbital chinesa? Sim, os chineses têm sua estação orbital Tiangong-2, que também é chamada de laboratório espacial.
A primeira estação orbital chinesa Tiangong-1
Paralelamente ao programa de missões tripuladas de Shenzhou, a China também progrediu em outros aspectos da exploração espacial. Hora de aprendermos mais sobre as estações orbitais da China.
O primeiro protótipo chinês da estação orbital foi Tiangong-1 (traduzido livremente como "Palácio Celestial-1"). O Tiangong-1 pesava 8,5 toneladas e foi projetado para atracar tanto com uma nave tripulada do tipo Shenzhou quanto com uma espaçonave não tripulada. A estação foi equipada com uma cabine residencial sob pressão com volume de 15 metros cúbicos, o que corresponde a um volume típico de apartamento de 6 metros quadrados e altura de 2,5 metros. Bem, tinha pouco em comum com o palácio, no entanto, a sala tinha aparelhos de ginástica e duas estações de dormir (gravidade zero não tem camas no sentido terreno), e os banheiros e equipamentos de cozinha estavam a bordo do navio tripulado Shenzhou atracado no estação.
O módulo orbital Tiangong-1 foi lançado em 29 de setembro de 2011. Conforme planejado, o módulo foi colocado em uma órbita baixa ao redor da Terra (órbita no apogeu 355 km acima da Terra). Mais tarde naquele ano, em novembro, os chineses realizaram um teste de acoplamento usando a missão não tripulada Shenzhou-8. A próxima missão, Shenzhou-9 (lançada em 16 de julho de 2012), não é apenas o vôo acima mencionado da primeira mulher chinesa ao espaço, mas também o primeiro acoplamento bem-sucedido de uma espaçonave tripulada chinesa com uma estação orbital. Leitores atentos podem perguntar que, como Shenzhou-9 tinha três tripulantes e Tiangong-1 tinha apenas dois, onde estava o terceiro astronauta descansando? A resposta é bem simples: no próprio navio Shenzhou ancorado.
O módulo Tiangong-1 cessou a operação em 16 de março de 2016. Enquanto a estação orbital, diminuindo gradualmente sua órbita, queimava principalmente na atmosfera, os poucos fragmentos que atingiram a Terra caíram no Oceano Pacífico. Um fato interessante é que Tiangong entrou na atmosfera a cerca de 3600 km do chamado ponto Nemo - local no Oceano Pacífico que é frequentemente usado como uma espécie de cemitério para satélites fora de órbita e outros veículos espaciais que encerraram sua operação. O problema é que os objetos dirigidos a Nemo são deorbitadores controlados, enquanto Tiangong-1 caiu de forma descontrolada. Como você pode ver, os desenvolvedores do "Palácio Celestial" chinês não sabiam onde sua estação orbital estava caindo. Era necessário resolver esse problema imediatamente. Até que a localização da saída de órbita fosse calculada com precisão, havia temores de que os destroços pudessem cair em áreas povoadas. O trabalho continuou 1 horas por dia, os desenvolvedores tentaram de todas as maneiras prever o local da queda e tentar corrigi-lo. Felizmente, nada terrível aconteceu. Detritos de Tiangong-XNUMX caíram no Oceano Pacífico. A história dele acabou.
Tiangong-2 é outro teste de caneta
Mas as tentativas dos cientistas chineses de conquistar o espaço exterior não terminaram. Ainda havia uma nova missão pela frente, que deveria levar à construção de uma estação orbital chinesa permanente, algo como a ISS. Os chineses já tinham a experiência de desenvolvimento que adquiriram nesta área, por isso quase não houve problemas. A segunda estação orbital, que era mais um teste e não se destinava a operação de longo prazo, Tiangong-2, deixou a Terra em setembro de 2016 e foi lançada com sucesso em órbita pelo veículo de lançamento Chang Zheng 2F (Chang Zheng significa "Grande Jornada" ). Era basicamente uma cópia do Tiangong-1. Os chineses usaram esta estação para a sua missão tripulada mais longa até agora, a Shenzhou-11.
O fato é que os astronautas chineses passaram um tempo recorde no espaço - mais de um mês. Mais tarde, cientistas chineses realizaram uma série de testes de encaixe e reabastecimento. A última, terceira, atracação de transporte foi realizada em junho de 2017. Foi então que todo o procedimento de encaixe e reabastecimento foi reduzido de dois dias para seis horas e meia. Foi realmente um progresso e um passo importante no desenvolvimento de sistemas tripulados. Mais tarde, a Tiangong-2 também acabou na atmosfera da Terra, mas desta vez a desorbitação foi realizada de forma totalmente controlada. Isso significou que cientistas e engenheiros chineses tiraram conclusões e aprenderam a controlar seus orbitadores mesmo no processo de desorbitação.
Tiangong-2 queimou no Oceano Pacífico Sul em 19 de julho de 2019. Mas isso, é claro, não foi o fim. Este mês, em 29 de abril de 2021, está previsto o lançamento do veículo de lançamento pesado Chang Zheng 5B, que lançará o módulo Tianhe, principal componente da futura estação orbital modular da China.
China e o estudo da superfície da Lua
Quando se trata de estudar nosso sistema solar, geralmente pensamos primeiro no objeto mais próximo da Terra, o satélite natural do nosso planeta, a Lua. Sabemos que os americanos pousaram na lua, os russos também tentaram (conseguiram pousar apenas veículos não tripulados), mas os chineses? Claro que eles tentaram também. E, a propósito, é bastante eficaz, embora, até agora, seja apenas um veículo aéreo não tripulado.
Chang'e-1 é a primeira missão espacial chinesa destinada à Lua. Era uma missão orbital e o objetivo era fazer um voo orbital ao redor do satélite natural da Terra. Em 24 de outubro de 2007, o veículo de lançamento Chang Zheng 3A lançou com sucesso o orbitador lunar da China ao espaço, tornando a China o quarto país do mundo, depois dos Estados Unidos, da União Soviética e do Japão, a colocar um objeto em órbita lunar.
A propósito, os japoneses estavam apenas um mês à frente dos chineses. Chang'e-1 entrou na órbita da Lua em 5 de novembro de 2007, e já em 21 dias os cientistas do Império Celestial receberam a primeira imagem do satélite da Terra de seu próprio aparelho orbital. Menos de um mês depois, os chineses já tinham um mapa de toda a superfície da lua. O fato de os chineses terem começado mais tarde que os EUA e a URSS mostrou o quanto a tecnologia avançou desde as primeiras missões lunares. Como resultado, os mapas obtidos pela estação orbital chinesa eram muito mais precisos do que os mapas orbitais anteriores obtidos pelos americanos e russos. Chang'e-1 foi o primeiro orbitador lunar do mundo a usar um radiômetro de microondas. A missão foi concluída em 1º de março de 2009 com o descomissionamento da espaçonave Chang'e-1. Ela caiu na superfície da lua e entrou para a história como a primeira estação orbital lunar da China.
Mas os desenvolvedores chineses não podiam mais ser parados. Assim, em 2010, eles lançaram a missão gêmea Chang'e-2, que também foi bem sucedida. Mas desta vez não terminou com a queda na superfície da lua. Assim, Chang'e-2, depois de completar a missão principal (exploração da Lua a partir da órbita), voou mais para uma das fases pontuais do sistema Terra-Sol, e então se tornou a primeira sonda chinesa de asteroides. Em dezembro de 2012, foi Chang'e-2 que fez um sobrevoo bem-sucedido do asteroide 4179 Toutatis.
É à sonda Chang'e-2 que devemos a fotografia acima da “batata espacial”, ou seja, o asteroide 4179 Toutatis, que tem uma forma irregular.
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O outro lado da lua
A China também tem o sucesso de uma missão que nunca teve sucesso antes. Estamos falando do primeiro pouso suave no lado oculto da Lua, invisível da Terra. Essa façanha incrível foi realizada pelo módulo de pouso Chang'e-4, que pousou em 3 de janeiro de 2019.
Mesmo antes que isso se tornasse possível, a China enviou a missão Queqiao ao espaço. Esta sonda, lançada em maio de 2018, foi colocada no ponto de vibração do sistema gravitacional Terra-Lua. E sua tarefa mais importante era garantir a comunicação entre a Terra e o lado oculto da Lua, que é invisível da Terra. Se não fosse o sucesso de Queqiao, Chang'e-4 não teria alcançado o outro lado do satélite da Terra, invisível do nosso planeta.
Os chineses não apenas pousaram na lua, mas também lançaram o rover não tripulado Yutu-2 do outro lado da lua. Incrivelmente, a missão Chang'e-2 ainda está operacional hoje.
No entanto, este não é o fim dos sucessos chineses em missões lunares. Em 23 de novembro de 2020, uma nova missão Chang'e-5 foi lançada para pousar na Lua, coletar amostras e devolvê-las à Terra. A quantidade de material obtido (cerca de 2 kg) não é impressionante, mas o fato de uma missão igualmente difícil ter sido bem-sucedida indica que a China já deu uma contribuição significativa para o desenvolvimento da Lua. No entanto, os chineses decidiram não se limitar a pesquisar a superfície da Lua, mas direcionaram seu olhar mais longe.
Rumo a Marte
Sim, os desenvolvedores chineses também querem ir a Marte. A primeira tentativa de explorar o Planeta Vermelho foi feita pela China junto com a Rússia no final de 2011. Mas ela foi muito mal sucedida. Havia muitas razões, e algumas não eram claras. Assim, a missão conjunta russo-chinesa Phobos-Grunt (russo) e Yinghuo-1 (Yinhuo-1) (chinês) falhou devido à falha do veículo de lançamento russo, e todo o complexo de pesquisa nem saiu da órbita baixa da Terra. Todos ficaram muito desapontados, especialmente os cientistas chineses.
No entanto, a China tirou conclusões e decidiu fazer outra tentativa, mas desta vez por conta própria. Em 23 de julho de 2020, o veículo de lançamento Chang Zheng 5 irá decolar para o espaço com a missão Tianwen-1 e trazê-lo para a órbita da Terra. Então a espaçonave voou sozinha em direção a Marte. Sim, em direção a Marte, para explorar também a órbita e a superfície do Planeta Vermelho. Sobre esta missão, eu já mencionado em seu artigo. Tianwen-1 é uma missão espacial para enviar três espaçonaves a Marte pela China: um orbitador, uma plataforma de pouso e um rover. Ou seja, a missão é bastante complexa e demorada. Em 10 de fevereiro de 2021, a estação orbital entrou com sucesso em órbita ao redor do Planeta Vermelho. A plataforma de pouso e o rover ainda estão esperando seu tempo no porão do orbitador. A propósito, a própria estação orbital já está varrendo a superfície de Marte há vários meses em busca de um local de pouso ideal.
Espera-se que os chineses tentem pousar na superfície de Marte em maio ou junho deste ano. Será que eles terão sucesso nesta tentativa? Vamos descobrir em breve. Uma coisa é certa, a longa marcha da China para o espaço está apenas começando. Algo me diz que cientistas e engenheiros chineses vão nos surpreender mais de uma vez com seus sucessos e descobertas. Definitivamente, falaremos sobre tudo isso em nosso site.
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Obrigado pelo material interessante. Uma nota:
ponto de libração, não vibração.