Analisando dados do satélite ESA Gaia, cientistas da China Western University descobriram 1 novos aglomerados estelares em nossa galáxia Via Láctea.
Em geral, aglomerados estelares (SCs) são grandes grupos de estrelas gravitacionalmente ligadas. Eles são percebidos como importantes laboratórios para estudar a evolução das estrelas e dos próprios aglomerados. Aglomerados de estrelas também são bons marcadores para estudar a estrutura da Via Láctea.
Segundo estimativas, a Via Láctea pode conter cerca de 100 aglomerados estelares. Os pesquisadores sugerem que muitos aglomerados não descobertos ainda estão escondidos em regiões estelares densas.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Zhihong He relata a descoberta de mais de 1 ZS no disco da Via Láctea. A descoberta baseia-se no terceiro lançamento de dados (EDR600) de Gaia, que eleva o número total de aglomerados estelares identificados por este satélite para quase 3. EDR6 fornece mais dados de velocidade radial estelar, proporcionando uma excelente oportunidade para estudar a composição e a cinemática de aglomerados.
"Nossa abordagem se concentrou em encontrar aglomerados de estrelas que estavam concentrados em posição e movimento no disco galáctico. Análises adicionais foram então baseadas em dados astrométricos do Gaia EDR3... Os novos resultados apresentados neste artigo aumentaram o tamanho da amostra de aglomerados em mais de 30%, expandindo o número total de aglomerados de galáxias para cerca de 6”, explicaram os pesquisadores.
A equipe realizou uma busca cega pelo plano galáctico a 3900 anos-luz do Sistema Solar usando dados do EDR3. Eles usaram o DBSCAN, um algoritmo de aprendizado de máquina não supervisionado amplamente usado para pesquisa de cluster.
Como resultado, após agrupamento e comparação cruzada com catálogos de aglomerados existentes, os astrônomos encontraram 1 novos aglomerados e mais de 656 estrelas incluídas em sua composição. Os dados fotométricos desta nova amostra de GCs sugerem que eles têm a aparência de diagramas de cluster de magnitude e cor convencionais (CMDs), e seus tamanhos e dispersões de movimento próprio também são consistentes com os clusters atualmente identificados.
Descobriu-se que a maioria das estações espaciais detectadas estão localizadas a uma distância de até 16 anos-luz da Terra. Eles tendem a ser mais velhos do que aqueles a distâncias mais próximas e sofreram um grau muito maior de extinção do que os aglomerados vizinhos.
"Isso significava que a atual busca de aglomerados ainda foi afetada pela extinção e, como aglomerados antigos mais fracos eram difíceis de detectar, há razões para acreditar que existem muitos aglomerados não descobertos ainda escondidos da visão de Gaia", concluíram os cientistas.
Em geral, a maioria dos WS recém-descobertos tinha a assinatura fotométrica de clusters abertos. No entanto, o estudo também descobriu um aglomerado globular, designado CWNU 1944. Este aglomerado está localizado a cerca de 12 anos-luz de distância e contém apenas estrelas em evolução.
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