NASA anunciou que a construção da aeronave X-59 Silencioso SuperSônico na Lockheed Martin atingiu um marco importante. Esse marco foi alcançado em 5 de novembro, quando a equipe que construiu o avião na Lockheed Martin Skunkworks em Palmdale, Califórnia, concluiu um grande trabalho na asa do avião - adicionando revestimento às asas que envolvem os tanques de combustível do avião.
A NASA diz que foi adicionado um revestimento sobre os tanques de combustível que nunca mais será tocado por mãos humanas. O avião está sendo construído sob um contrato de US$ 247,5 milhões com a NASA.
A asa é o primeiro grande componente da aeronave, e sua montagem está em um estágio crucial. O design da asa permite que outros elementos-chave da aeronave sejam unidos, como a fuselagem e o acabamento da cauda. Atualmente, espera-se que a Lockheed Martin conclua a montagem, os testes de voo e a entrega da aeronave à NASA até 2023.
A aeronave X-59 Quiet SuperSonic foi projetada para gerar ondas supersônicas que as pessoas no solo ouvem como estrondos sônicos, se é que ouvem alguma coisa. Em testes futuros, o avião vai sobrevoar multidões para medir a percepção sonora da população. Os resultados dos testes serão submetidos às autoridades reguladoras para formular novas regras que regem as viagens aéreas comerciais em velocidades supersônicas.
Os regulamentos de ruído atualmente proíbem a maioria das viagens aéreas supersônicas por terra nos EUA. A chave para criar estrondos sônicos silenciosos é a forma da aeronave e os contornos da asa, especialmente sua superfície inferior. A aeronave inteira é montada à mão e parece mais uma obra de arte do que uma montagem tradicional de aeronave. Espera-se que o próximo grande marco para a aeronave seja alcançado no verão do próximo ano.
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