Virgin Galactic está mais uma vez atrasando o início dos voos comerciais de sua nave suborbital SpaceShipTwo do final de 2022 ao início de 2023, citando questões de oferta e mão de obra como o motivo do atraso.
Na divulgação de resultados do primeiro trimestre da empresa em 5 de maio, a Virgin Galactic disse que planeja iniciar voos comerciais de sua espaçonave VSS Unity no primeiro trimestre. 2023 após a conclusão da modernização do veículo e VMS Eve, a aeronave transportadora WhiteKnightTwo. Anteriormente, a empresa planejava iniciar esses voos no trimestre IV. 2022, e confirmou esse cronograma em fevereiro, quando divulgou seus resultados financeiros de 2021.
Michael Colglazier, executivo-chefe da Virgin Galactic, disse em uma teleconferência de resultados que a empresa está passando por "aumento das interrupções na cadeia de suprimentos" e está contratando funcionários que não estão acompanhando as projeções.
Questionado posteriormente sobre os desafios específicos da cadeia de suprimentos, Colglazier mencionou a disponibilidade de "materiais metálicos de alto desempenho" usados nas máquinas, que são feitas de compostos de carbono. Ele disse que "são os materiais metálicos que estamos vendo prazos de entrega bastante longos", por exemplo, a liga de alumínio, que costumava ser entregue em "algumas três semanas", agora leva muito mais tempo. Enquanto a empresa está trabalhando para mitigar esses atrasos encontrando fontes alternativas, "em conjunto, tudo está começando a se somar".
Outro problema é a contratação de funcionários. A Virgin Galactic está expandindo sua equipe de engenharia, mas diz que a maioria dos novos contratados está trabalhando no projeto do novo avião espacial "classe Delta", que deve entrar em serviço em meados da década. Os funcionários existentes estão ocupados trabalhando no Unity, Eve e Imagine, os novos aviões espaciais suborbitais programados para lançamento comercial em meados de 2023.
De acordo com Colglazier, os planos estão em andamento para retomar os testes de voo do Unity e do Eve no quarto trimestre. Está planejado realizar um voo planador e um voo de teste em propulsão elétrica e, em seguida, iniciar a operação comercial no início de 2023. Imagine, o novo avião espacial, fará seu primeiro voo para o espaço no primeiro trimestre de 2023, seguido por vários voos de teste antes de começar a transportar clientes em meados de 2023.
Apesar dos problemas existentes na cadeia de suprimentos, a Virgin Galactic está avançando com uma estratégia para construir seus aviões espaciais da classe Delta, que envolve a terceirização da maior parte do trabalho para fornecedores, com a empresa cuidando da montagem final da nave.
Apesar do atraso, a Virgin Galactic continua muito interessada em voos suborbitais. Atualmente, a empresa tem 800 clientes, e Colglazier disse que a empresa atingirá facilmente sua meta de 1000 clientes assim que os voos comerciais começarem no início de 2023. Ele acrescentou que a empresa, que elevou os preços para US$ 450 no ano passado, não planeja aumentá-los no futuro próximo, apesar da inflação moderada.
A empresa reportou um prejuízo líquido de US$ 93 milhões e um EBITDA ajustado de US$ 77 milhões no trimestre. A empresa possui caixa e equivalentes de caixa no valor de US$ 1,22 bilhão, o que foi facilitado pela colocação de obrigações de dívida no 425º trimestre, o que permitiu atrair US$ XNUMX milhões.
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