Recordul mondial de viteză a internetului a fost complet doborât, deoarece inginerii japonezi au demonstrat o rată de transfer de date de 319 terabiți pe secundă (Tb/s) prin cablu de fibră optică. Recordul a fost stabilit pe o lungime a fibrei de peste 3000 km, compatibilă cu infrastructura de cablu existentă.
Este greu de exagerat cât de incredibil de rapidă este această rată de transfer. Acesta este aproape dublu față de recordul anterior de 178 Tb/s stabilit cu mai puțin de un an în urmă și de șapte ori mai rapid decât recordul anterior de 44,2 Tb/s de către un cip fotonic experimental. NASA se descurcă cu „doar” 400 Gbps, iar asta distruge absolut vitezele disponibile în prezent pentru consumatori: cele mai rapide conexiuni la internet acasă depășesc 10 Gbps în anumite părți ale Japoniei, Noua Zeelandă și SUA.
Descoperirea a fost realizată utilizând infrastructura existentă de fibră optică cu adăugarea de tehnologie de ultimă oră. În primul rând, folosesc patru „nuclee” – tuburile de sticlă din interiorul fibrelor care transportă date – mai degrabă decât un singur miez standard. Semnalele sunt împărțite în mai multe lungimi de undă transmise simultan folosind o metodă numită multiplexarea cu diviziunea lungimii de undă (WDM). O a treia „bandă” rar folosită este adăugată pentru a transmite mai multe date, iar distanța este mărită folosind diferite tehnologii de amplificare optică.
Sistemul începe cu un laser cu pieptene care generează 552 de canale la lungimi de undă diferite. Această lumină este apoi trecută prin modularea de polarizare dublă, întârziind unele lungimi de undă pentru a crea secvențe de semnal diferite. Fiecare dintre aceste secvențe de semnal este apoi alimentată într-unul dintre cele patru canale de fibră optică.
Datele parcurg aproximativ 70 km pe fibră înainte de a întâlni amplificatoare optice pentru a menține semnalul puternic pe distanțe lungi. Aici trece prin două noi tipuri de amplificatoare cu fibre, unul dopat cu erbiu și celălalt cu tuliu, înainte de a trece printr-un proces general numit Îmbunătățirea Raman. Secvențele de semnal sunt apoi direcționate într-un nou segment de fibră optică, iar repetarea acestui proces a permis echipei să transmită date pe o distanță de 3001 km.
Este important de reținut că o fibră optică cu patru nuclee are exact același diametru ca o fibră standard cu un singur nucleu, ținând cont de mantaua de protecție. Aceasta înseamnă că această tehnologie ar trebui să fie relativ ușor de implementat în infrastructura de fibră optică existentă.
Citeste si: