TikTok încă se luptă pentru a continua să opereze în SUA, dar un nou proces ar putea îngreuna lucrurile și mai mult pentru companie. Un fost director ByteDance susține că proprietarul TikTok a folosit boți și conținut furat pentru a stimula utilizatorii aplicației.
Un proces intentat de fostul șef al departamentului de inginerie Yingtao Yu, raportat de The New York Times, susține că ByteDance l-a concediat în mod nedrept pe Yu după ce acesta a vorbit împotriva practicilor companiei, cum ar fi furtul de conținut din alte aplicații. De asemenea, susține că ByteDance a acționat ca un „instrument util de propagandă pentru Partidul Comunist Chinez” și că angajații companiei din China ar fi putut accesa datele utilizatorilor americani.
Potrivit The New York Times, acuzațiile lui Yu „descriu modul în care a funcționat ByteDance în urmă cu cinci ani” și au venit după „mai mulți ani de mediere”. Cu toate acestea, este posibil ca acuzațiile să aducă și mai multă atenție asupra TikTok, care se confruntă cu perspectiva unei interdicții la nivel național în Statele Unite. Parlamentarii și alți oficiali spun că TikTok reprezintă o amenințare pentru securitatea națională și că aplicația nu poate fi de încredere pentru a proteja datele utilizatorilor americani.
Acuzațiile lui Yu ar putea spori aceste temeri. Procesul susține o „unitate specială de membri ai Partidului Comunist Chinez” la biroul ByteDance din Beijing care „a gestionat modul în care compania promova valorile comuniste de bază”. De asemenea, susține că angajații ByteDance au manipulat Douyin, versiunea chineză a TikTok, pentru a suprima conținutul despre protestele din Hong Kong și „să ridice conținut care exprima ura față de Japonia”.
Unele dintre afirmațiile lui Yu se aplică și direct TikTok. În special, el susține că inginerii ByteDance au furat conținut popular din programe precum Instagram și Snapchat și a postat videoclipuri pe TikTok. El susține, de asemenea, că compania a folosit conturi de bot pentru a crește ratele de implicare în aplicație atunci când abia începea și încerca să-și facă loc în SUA. (Yu a părăsit compania în noiembrie 2018, la scurt timp după ce ByteDance a redenumit Musical.ly TikTok).
Un reprezentant al ByteDance a declarat pentru Engadget: „Plănuim să ne opunem cu fermitate a ceea ce credem că sunt afirmațiile și acuzațiile fără temei din această plângere. Domnul Yu a lucrat la ByteDance Inc. mai puțin de un an și angajarea sa încheiat în iulie 2018. În scurta perioadă petrecută în companie, a lucrat la o aplicație numită Flipagram, care a fost întreruptă în urmă cu câțiva ani din motive comerciale.” În ceea ce privește acuzațiile de scraping, aceștia au mai declarat: „ByteDance se angajează să respecte proprietatea intelectuală a altor companii și obținem date în conformitate cu practicile din industrie și cu politicile noastre globale”.
TikTok a încercat în mod repetat să-și minimizeze legăturile cu ByteDance și China, inclusiv în mărturia CEO-ului Shaw Zi Chu la Congres în martie. Compania a angajat, de asemenea, peste un miliard de dolari Proiectului Texas, care își propune să separe datele utilizatorilor TikTok din SUA de restul utilizatorilor ByteDance, pentru a reduce preocupările autorităților de reglementare din SUA.
Citeste si: