NASA și alte agenții spațiale din întreaga lume fac eforturi semnificative pentru a detecta și urmări toți asteroizii din apropierea Pământului. Numele „Aproape de Pământ” îi face pe mulți să creadă că acești asteroizi sunt foarte aproape de planeta noastră, dar sunt de obicei la milioane de kilometri distanță. Deși acest lucru este aproape la scară cosmică, de obicei asteroizii din apropierea Pământului nu reprezintă o amenințare reală pentru planeta noastră.
Asteroidul +2021 TJ15 a făcut cea mai apropiată apropiere de planetă, zburând pe lângă Pământ la o distanță de 384 km. Luna se rotește la aceeași distanță de Pământ. Asteroidul era relativ mic, diametrul său era între 400 și 5 m.
Un alt asteroid se numește 2004 UE, care are o dimensiune estimată la 379 m. Dimensiunea lui este aproximativ de dimensiunea Empire State Building. Acest asteroid va face cea mai apropiată apropiere pe 13 noiembrie la o distanță de aproximativ 4,2 milioane km de Pământ. 4,2 milioane km echivalează cu puțin mai mult de 11 ori distanța Lunii de Pământ. Asteroidul 2004 UE este considerat de dimensiune medie.
Majoritatea asteroizilor considerați aproape de Pământ sunt de dimensiuni mici sau medii - de la 300 m până la 600 m. Asteroizii din apropierea Pământului, care sunt considerați mari, pot ajunge la 1000 m sau mai mult. Oamenii de știință care urmăresc asteroizii din apropierea Pământului notează că există relativ puțini asteroizi mari în apropierea planetei noastre.
Cel mai mare asteroid din apropierea Pământului are o dimensiune de aproximativ 10 km, dar există doar unul sau doi astfel de asteroizi. Știm că asteroizi mari s-au prăbușit pe Pământ în trecut, ducând la dispariția dinozaurilor. În ultimele două decenii de urmărire a asteroizilor din apropierea Pământului, a fost posibil să urmărim doar patru care au fost reperați în spațiu și apoi au intrat în atmosfera noastră. În aceste cazuri, oamenii de știință au reușit să prezică cu exactitate locul în care a căzut meteoritul, iar echipele au putut să meargă să-i colecteze mostre.
Asteroizii sunt detectați de observatoare, camere, telescoape (NASA și alte agenții) și de sondaje cu asteroizi care caută mișcarea pe cerul nopții. Odată ce un asteroid este detectat, centrul îi urmărește dimensiunea și locația și își determină orbita pentru a prezice mișcarea sa viitoare și pentru a vedea dacă există șansa să se ciocnească de Pământ.
Citeste si: