Когда нам впервые показали трейлер Road 96, особого восторга он у меня не вызвал. Ну трейлер как трейлер: какая-то новая игра в жанре интерактивного повествования, где от действий игрока зависит финал истории. Наверное, сказалось пресыщение видеоиграми после Е3, но впечатлить меня не удалось. Впрочем, по трейлеру составлять мнение нельзя, поэтому в последние недели умирающего лета, примерно в то же время, когда вышел ещё один сюжетный интерактив Twelve Minutes, я решил посмотреть на это творение от скромной инди-студии Digixart и выяснить, что же у них получилось.
Вообще, в последние годы, хорошо это или плохо, сюжетные игры, завязанные на действиях игрока, перестали особо котироваться. Наверное, сказалась гибель студии Telltale, которая практически узурпировала эту нишу, штампуя похожие друг на дружку игры с завидной частотой. На фоне деятельной и успешной (до определённого времени) компании все остальные даже не знали, с какой стороны подступить. Но это не значит, что желающих не было. Road 96 — это одна из последних таких вот игр, где всё решает не столько геймплей, сколько умение быстро реагировать на происходящее и принимать правильное решение в нужный момент. И пусть она не изобретает ничего фундаментально нового, она ещё раз доказывает нам, что даже студии без большой финансовой поддержки способны создать своё «кино», способное увлечь с головой.
Читайте также: Обзор Ghost of Tsushima: Director’s Cut — Самая красивая игра прошлого года похорошела
Наверное, среди всех возможных сравнений уместнее всего противопоставить Road 96 игрушке под названием Life is Strange — уверен, вы помните такую. Неловкий подростковый эпизодический интерактивный фильм вырос в немаленькую франшизу и породил немалое количество сиквелов, приквелов и духовных продолжений. А ещё он доказал, что геймеры более чем готовы окунуться с головой во что-то более мелодраматическое и неспешное, без зомби и пострелушек. У LiS была своя изюминка, отличавшая её от продуктов Telltale — манипуляция временем. Механика интересная, хоть запоминалась игра и совсем не ею. У Road 96 тоже есть своя особенность — переплетающаяся история разных персонажей, чья судьба зависит целиком от вас.
Life is Strange сама по себе большим бюджетом не выделялась, и визуально не цепляла — не Detroit: Become Human, конечно. Road 96 в этом плане ещё проще: выполненная в стиле «лоу-фай» новинка напоминает квесты из девяностых и не может похвастаться ни чёткой картинкой, ни продвинутыми анимациями.
Читайте также: Обзор Ratchet & Clank: Rift Apart — Просто космос
Но это, как оказалось, и не обязательно: в то время как множество других проектов от независимых студий отталкивают бюджетным визуалом, у Road 96 такого нет: отдав всё предпочтение стилю, разработчики намеренно снизили разрешение игры ещё ниже и придали ей пикселизированный визуальный ряд, который идеально соответствует времени действия — 1996 году. Честно, я очень впечатлён тем, как студия выкрутилась — игра вообще не ощущается дешёвой или архаичной. Порой лучший способ избавиться от претензии к графике — это сделать даунгрейд. И не обязательно ударяться в двухмерную плоскость, как оказалось.
Итак, мы возвращаемся в 1996 год, но альтернативной истории. США (ой, «Петрию») не узнать — после террористической атаки политическая система страны оказалась в руках президента Тайрека, тирана, который узурпировал власть и подмял под себя полицию. Молодёжь, в шоке от того, что стряслось с «землёй свободных и отважных», массово собирает манатки и бежит в другие страны, куда попасть можно только через одно место — у границы, найдя ту самую дорогу 96.
Именно за подростков нам и предстоит играть, причём нескольких — как только спасётся один, начинается история другого, и так далее. Тут нет места для геройств или революций: протагонисты, будучи самыми обычными людьми, не верят в светлое будущее, и готовы путём грабежа, обмана и взяток сбежать из немилой родины. В этой завязке нет ничего особенного, но она мне понравилось — не самый стандартный всё-таки ракурс для видеоигры.
Мы знаем, куда нам надо, но как туда попасть — вопрос уже другой. У нас нет никаких задач или целей, просто разные локации, которые можно покинуть разным способом. Взаимодействуя с людьми при помощи диалогов и, порой, простеньких мини-игр, мы можем узнать больше о мире, заработать денег или обнаружить способ быстрее добраться до заветного КПП. И, как это часто бывает в роуд-муви, главное — это сама дорога, а не финал. В то время как наш аватар сохраняет молчание, его спутники выделяются сразу. По мере прохождения вы полюбите и возненавидите целый ряд интересных NPC, которые ожили благодаря грамотной работе сценаристов.
У каждого персонажа своя судьба, и ни одно прохождение не будет одинаковым. Вы можете дойти до самого конца и в последний момент упустить возможность избежать пограничников. Ваш персонаж может умереть, вымотавшись на дороге (деньги и шкала сил — две главные валюты) или же попасть в руки полицейского. Прелесть в том, что истории и локации связываются между собой случайным образом, в результате чего и правда возникает ощущение, что именно вы влияете на мир, а не закулисный сценарист. И это круто — даже если на самом деле ничего прямо-таки революционного игра не делает. Удивительно видеть такую амбициозность от небольшого разработчика. Честно говоря, так меня не цепляла ни одно из последних творений Dontnod Entertainment.
Читайте также: Обзор Miitopia — Детская РПГ с недетским рейтингом
Со стороны может показаться, что перед нами маленькая игра, но чем больше я вспоминаю о своём прохождении, тем больше начинаю ценить то, как много сюда уместилось. Волшебники из Digixart умудрились снабдить игру немалым числом механик и элементов, но сделали они это так изящно, что игрок никогда не испытывает сложностей и не нуждается в подсказках. В центре всего — история, и даже несмотря на непредсказуемость каждой главы , «швы» остаются невидимы, и никогда не знаешь, где очутишься дальше.
Я уже отметил диалоги и сценарий, которые пришлись мне по вкусу, но особо следует выделить саундтрек — ещё один элемент, который позволил Life is Strange завоевать культовый статус. Музыка в Road 96 отличная и очень разнообразная. По мере приключений наши герои могут собирать аудиокассеты с треками от разных исполнителей. Имена здесь не такие громкие, как в вышеупомянутой французской игре, но от того не менее достойные: все песни можно найти на Bandcamp, где вышел официальный компакт-диск с музыкой. Некоторых исполнителей, вроде Cocoon, я знал, а некоторые стали для меня настоящим открытием.
Вердикт
О Road 96 хочется говорить. Вовсе не обязательно, что она понравится всем, но для меня эта новинка стала ещё одним напоминанием о потенциале инди-сцены, которой не нужна изумительная графика или голливудские актёры для того, чтобы создать что-то действительно классное. И что касается сюжетных игр, Road 96 уже стала одной из моих любимых в этом году. Если вы любите дух роуд-муви и атмосферу гранжевых девяностых, то пропускать новый релиз вам никак нельзя.