Споры о том, являются видеоигры искусством или нет, вроде бы уже не ведутся – многочисленные шедевры от ведущих студий мира поставили в них точку. Мы знаем всё, на что способны по-настоящему талантливые разработчики, не обременённые финансовыми или творческими ограничениями. Тем не менее время от времени появляются такие вот новинки, которые просто не вписываются в прежние рамки, и чьи амбиции заставляют нас пересмотреть определение того, что такое видеоигры.
Путь нового творения Naughty Dog до полок магазинов был сложным – слишком сложным. На пути к релизу детище всемирно признанной студии столкнулось с логистическим адом, отложившим весенний выход, и с массовой утечкой спойлеров в сеть – и последующим гневом фанатов. Я так и не вооружился вилами и не присоединился к крестовому походу против разработчиков, но и у меня были собственные сомнения в том, что вице-президент Нил Дракманн был прав в своём решении запустить производство сиквела к The Last of Us – возможно, лучшей видеоигры прошлого поколения.
Судачить можно много, однако единственный способ оценить игру по достоинству – сыграть в неё. К счастью, более приятного эксперимента я даже не могу себе представить.
Призраки прошлого
Делать сиквелы – вовсе не так просто, как может показаться со стороны, а уж когда речь заходит о таких прославленных тайтлах, как The Last of Us, то задача и вовсе кажется непосильной. Как угодить существующей армии фанатов, не пожертвовав художественной ценностью? И долгое время казалось (во всяком случае – на бумаге), что трагедии и правда не миновать. Naughty Dog упоминала об истории мести и о цикле насилия, и все мы едва не закатывали глаза: что, опять месть? Мир The Last of Us такой интересный, но вы решили взять за основу настолько избитый сюжет? В ответ на наши претензии разработчики говорили, что важен контекст. И они были правы.
Итак, с событий первой части прошло 5 лет. Элли уже 19 лет, и она вовсе не та милая девочка, которая составляла компанию Джоэлу. Она живёт в городе Джексоне и постепенно учится доверять другим людям и даже вступать с ними в отношения. Но в мире после апокалипсиса ужасы поджидают на каждом шагу, и трагическое событие заставляет Элли забыть мирную жизнь и выбрать путь мести.
Я бы искренне хотел вдаваться в детали сюжета, но… нельзя. Просто потому что одно лишнее слово способно испортить вам всё впечатление. Я только замечу, что бояться спойлеров, которые гуляют по интернету уже больше месяца, не стоит – они не только неточные, но и совершенно не влияют на удовольствие от прохождения. Все попытки очернить игру в итоге заставили меня ещё больше её уважать. И каждый раз, когда я был готов вскрикнуть «ага, я так и знал!», The Last of Us Part II ставила меня на место очередным неожиданным сюжетным поворотом. В какой-то момент я окончательно отчаялся пытаться предугадать ход мысли сценаристов Нила Дракманна и Хэлли Гросс – высота полёта их фантазии для меня просто недостижима.
Могу ли я придираться к сюжету The Last of Us Part II, нелестно сравнивая его с оригинальной частью? Безусловно. Создавая свой magnum opus (а отрицать то, что новинка – это самый амбициозный и смелый проект Naughty Dog, невозможно), разработчики выбрали популярный и мной нелюбимый художественный приём – subverting expectations. Говоря русским языком, они прежде всего пытались подловить игрока, обманув его ожидания сюжетными поворотами на каждом углу. Многие современные режиссёры и писатели думают прежде всего о том, как удивить, жертвуя в процессе качеством истории. Яркий пример – фильм «Звёздные войны: Последние джедаи», чей режиссёр и сценарист Райан Джонсон слишком увлекался неуместной комедией и переписыванием уже устоявшихся правил вселенной. Пусть и Джонсон, и Дракманн стремились удивить, последний добился этого, не теряя уважения к первой части.
Сравнивать The Last of Us и её сиквел можно долго, аккуратно взвешивая все «за» и «против», но в конце концов всё сводится к личному мнению каждого. Несмотря на схожесть, эти две игры очень разные по своему настроению Это отражается как в главных темах (если в оригинале это любовь, то в продолжении в центре повествования – ненависть), так и чувствах, которые игра вызывает у игроков. Мне хотелось и плакать, и ругаться, и возмущённо махать руками. Я чувствовал себя и главным действующим лицом, и человеком совершенно беспомощным. Я боялся очередного сюжетного поворота и не мог его дождаться.
Читайте также: Обзор Clubhouse Games: 51 Worldwide Classics — Убийца настолок
Да, чувства и эмоции The Last of Us выдавливает из игроков мастерски. Naughty Dog уже давно производит видеоигры такого уровня, что их сравнивают с голливудскими фильмами, однако The Last of Us Part II не стыдится и своей интерактивности и метит выше. Вдохновляясь уроками Shadow of the Colossus, студия стремится к тому, чтобы игрок перестал чувствовать себя пассивным участником. Как и там, так и здесь на наши плечи ложится вся ответственность за совершённые действия. Как и там, так и здесь мы не герои и не спасители – мы просто люди, которые при помощи насилия добиваются своей цели и рискуют лишиться своей человечности в процессе.
Творение Фумито Уэды остаётся шедевром, однако даже сейчас мало какие игры умудрились вызвать у нас такие эмоции – не многие и пытались. Ставить игрока в неловкое положение, заставлять его волноваться и сомневаться в себе – не то, к чему стремится большинство производителей игр. Но Naughty Dog не боится вызывать в нас противоречивые эмоции. Я вообще не помню, когда игра вызывала у меня столько эмоций! В один миг я чувствую ярость и желание мести, в другой чувство вины и даже страх. Что мне придётся делать дальше – хватит ли у меня сил? Иногда я просто опасливо поглядывал на контроллер и отчаянно надеялся на то, что моё участие не понадобится. The Last of Us Part II – это игра жестокая, откровенная и тяжёлая, и благодаря отличной графике насилие здесь не похоже на насилие в других играх. Слишком уж оно реалистично, и это пугает.
Я думаю, вы чувствуете, как меня так и разрывает выложить сюда спойлеры. Меня можно понять: The Last of Us Part II хочется обсуждать, о ней хочется спорить. И я уверен, что фанаты будут годами дискутировать о действиях Элли и всяких сюжетных поворотах точно так же, как они по сей день осуждают и обсуждают поступки Джоэла в первой части.
Постапокалиптической паркур
Сюжет – это именно то, что выделяет The Last of Us, однако без продуманного геймплея до финальных титров можно и не добраться. И первая часть сильно отличалась от серии Uncharted: это был не боевик, а скорее survival, где ресурсов мало, и каждая пуля может оказаться решающей. Также в центре всего оказался крафтинг. The Last of Us Part II продолжает все эти идеи и не стремится изобрести колесо. Вы всё так же будете шастать по заброшенным домам и магазинам в поисках материалов для коктейлей Молотова и лечилок. Крафтить мины и стрелы можно в любом месте, а вот апгрейды оружия можно делать только в специально отведённых местах.
Пожалуй, главным сюрпризом для многих станет открытость The Last of Us Part II и её масштабы. Разработчики вдохновлялись предыдущей своей игрой – дополнением Uncharted: The Lost Legacy, с которой Naughty Dog начала серьёзно экспериментировать с квази-открытыми мирами. Да ещё Uncharted 4: A Thief’s End сама предлагала на удивление много свободы передвижения, и вот теперь сиквел The Last of Us переплюнул их всех. Нет, никакого open world тут нет (и слава богу, хватит их), однако не чувствуется и никакой «коридорности» – все уровни объёмные и совсем не тесные. Многие игры предлагают игроку огромные пространства и ноль мотивации их исследовать, но в The Last of Us Part II я всегда стремился изучать каждый уголок. Каждая новая локация (а их, в последний раз повторюсь, очень много) – это шанс не только стать туристом, но и изучить (чаше всего – трагическую) её историю благодаря множество оставленных записок.
Мало того, что повсюду здесь запрятаны «пасхалки» и ресурсы, но и сами локации на удивление интересные. Кажется, я сделал налёты на несколько десятков квартир, домов, отелей и магазинов, и ни разу я не увидел самоповторов. У каждого дома есть свой характер и везде слышатся отголоски жизни их бывших жильцов. Я не знаю другую студию, которая с такой скрупулёзностью берётся за моделирование каждого сантиметра своего творения.
Читайте также: Больше – не значит лучше. Пора перестать портить видеоигры открытыми мирами
В The Last of Us Part II времена затишья и молчаливого созерцания чередуются с жуткими погонями, горячими перестрелками и напряжёнными играми в кошки-мышки с заражёнными, чьи ряды пополнились новыми очаровательными разновидностями. Как я уже упоминал, боевая система по большей части та же, но она стала намного динамичнее и быстрее. Элли совсем не похожа на Джоэла – пусть она и способна перебороть кого угодно, её сильная сторона – это юркость. Элли быстро передвигается по карте, проникает в узкие щели и уклоняется от ударов, которые бы наверняка стали смертельными для Джоэла.
Со стороны может показаться, что помимо парочки качественных нововведений ничего не изменилось, однако это не так. Враги в игре стали умнее – и разнообразнее. На смену одним фракциям пришли новые, каждые – со своими особенностями. Бойцы «Вашингтонского фронта освобождения» хорошо укомплектованы и используют собак, которые способны найти Элли даже в укрытии, а «Серафиты» предпочитают стелс и стрелы. Ну и нельзя забывать про заражённых – как уже знакомых по первой части, так и совершенно новых. Sony хвалилась тем, что иногда получится даже натравливать заражённых и людей друг на друга, но на самом деле это возможно очень редко.
Сильной стороной игры остаётся её UI: вам вообще не приходится останавливаться или забираться далеко в меню. Крафтинг происходит прямо на месте, нажатием двух кнопок и без каких-либо пауз. Это не только не отнимает у игрока времени, но и позволяет не покидать мир игры ни на минуту. Кто-то скажет, что это мелочь, но на самом деле это ещё один способ избавиться от искусственных отвлечений и ещё больше отождествить себя с персонажем.
Любопытно и наличие невидимой механики «пульса» как у Элли, так и у всех её соперников. В зависимости от ситуации они могут злиться и даже бояться, да и сам наш протагонист испытывает целый ворох эмоций – от радости и удовлетворённости разрешённой головоломкой до ярости и страха после тяжёлого ранения.
Если к истории кто-то может придраться, то вот боёвка и сам игровой процесс настолько безупречны, насколько возможно. Как всегда на высоте и анимация – опять же, в этом плане The Last of Us Part II попросту лучшая в этом поколении. Я знаю, что с каждым новым восторженным эпитетом я жертвую репутацией непредвзятого критика, но я отношусь к тем, кто больше всего любит хвалить, а не ругать. А хвалить тут есть за что: в этом поколении я прошёл несколько сотен видеоигр, и ни одна из них не увлекла меня так, как это удалось Part II. Перепробовав столько игр, я уже думал, что превращаюсь в циника и постепенно теряю интерес, но оказалось, что действительно выдающееся произведение способно вернуть мне это полузабытое состояние детского воодушевления.
К слову, геймплей показался мне более лёгким в сиквеле. Только иногда игра заставляла меня нервничать – как правило, я учился на своих ошибках и быстро адаптировался к новым ситуациям. Сложности могут возникнуть разве что с ориентацией в пространстве: поскольку никаких указателей тут нет, многие (ну, те, кто не включит соответствующие подсказки – об этом читайте пункт «Игры, доступные всем») с непривычки могут заблудиться. Тут нет (практически) никаких карт, никаких указателей или компасов – и это несмотря на действительно объёмный мир, в котором легко можно потеряться.
Игры, доступные всем
То, что всегда получалось у Naughty Dog – это создавать игры, доступные всем. Умный геймдизайн направляет нас в правильном направлении без всяких маркеров и мини-карт, а в случае затруднений игра всегда предлагает подсказки.
А ещё – что очень важно – здесь есть огромное количество всевозможных настроек сложности и доступности для слабовидящих и слабослышащих людей, а также людей просто чувствительных к резким движениям. Наконец можно полностью настроить размер и цвет шрифтов, да и всех других элементов UI. Уровень сложности тоже можно менять, как душе угодно – не жертвуя при этом трофеями. Не забыли даже о тех, кого укачивает от резких движений, motion blur и других эффектов, широко использующихся в видеоиграх.
Хотите – уменьшите расстояние до персонажа или вовсе отмените шатание камеры. Если вы плохо видите, можно увеличить любое место на экране – доступна и опция озвучить всё происходящее. Меня искренне радует такая забота Naughty Dog, поскольку у меня есть знакомые, которым пришлось отказаться от многих игр, потому что им становилось слишком дурно или было слишком неудобно. В случае с Part II таких проблем не возникнет. И такое отношение к игрокам самых разных возможностей должно не удивлять нас, а быть стандартной практикой.
Ну и напоследок мне придётся (именно придётся) остановиться на пункте, который важен для многих – есть ли в игре так называемся «пропаганда SJW». Нил Дракманн не скрывал, что он поддерживает людей с нетрадиционной ориентацией и меньшинства, и что в его играх найдётся место для всех. По этой причине многие наши сограждане, чрезмерно пекущиеся о собственной хрупкой маскулинности, объявили господина Дракманна persona non grata. Есть и другая причина: немало популярных IP пострадали от излишней политизированности – это и сериал «Доктор Кто», и «Звёздные войны». И проблема не в желании быть инклюзивным, а в неизящной имплементации. К счастью, в этом плане ругать Naughty Dog не за что: её новое творение с уважением подходит ко всем ориентациям, верам, расам и гендерам, и не пытается ничему игроков учить. Компания, как и раньше, рассказывает историю, в которой есть достаточно разных сильных персонажей, и ничьи права не ущемляются. Да, даже белых мужчин.
Читайте также: Обзор Resident Evil 3 — Самая несвоевременная новинка?
Пик возможностей PS4
Мы обсудили нарративную и геймплейную составляющие – осталось только затронуть вопрос технический. В своё время The Last of Us стала самой впечатляющей игрой на уже уходящей PS3, и ситуация повторяется вновь с PS4. 2020 станет последним годом для сверхуспешной консоли, и Naughty Dog постаралась выжать из неё все соки. И удалось – это, без всяких сомнений, самая красивая и впечатляющая игра на платформе.
Как заявили в студии, проприетарный движок был практически полностью переписан, а для записи движений актёров использовалась совершенно новая система захвата. Это позволило добиться потрясающего фотореализма мира и очень достоверных эмоций от всех персонажей. При этом ради красивых пейзажей и проработанной лицевой эмоции не пришлось жертвовать перформансом – несмотря на то, что я прошёл игру ещё за девять дней до её релиза, я не наткнулся ни на один баг. Кадровая частота не просела ни разу! Такая превосходная оптимизация – конёк Naughty Dog, но это не значит, что студию не стоит в очередной раз похвалить за её стремление выпустить готовый продукт, не нуждающийся в патчах первого дня. Кстати, не придётся ждать патча и ради «Новой игры +» или фоторежима – всё уже на месте.
Я натыкался на информацию о том, что новинка серьёзно испытывает PS4, которая от перенапряжения шумит, как самолёт, и даже перегревается, но сам я не столкнулся ни с какими проблемами, при том что играю я на базовой консоли, купленной на самом старте продаж.
Напоследок отмечу, что игра полностью русифицирована, а в настройках можно оставить голоса оригинальных актёров. Советую так и поступить, всё-таки в главной роли Эшли Джонсон, Трой Бэйкер, Лора Бэйли и другие признанные мастера озвучки. А саундтреком вновь занялся Густаво Сантаолалья, уже работавший над первой частью. Его работу 2013 года я до сих пор считаю одним из величайших игровых саундтреков всех времён, но The Last of Us Part II в этом плане меня малость расстроила – здешний OST показался мне менее выразительным, с меньшим числом запоминающихся мелодий и большей эмбиентостью.
Вердикт
The Last of Us Part II — это самое амбициозное и впечатляющее творение от мастеров из Naughty Dog, которые показали нам совершенно другую Элли. Это красивая, трагичная и душераздирающая история всепоглощающей одержимости, рассказанная голосами элитных актёров, показанная при помощи передовых технологий и ожившая благодаря выверенному геймплею. Идеальных видеоигр не существует, но иногда выходят такие, которые подходят к этой планке вплотную.
