Nová snímka zverejnená Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) v pondelok (27. júna) ukazuje krátermi pokrytý povrch najmenšej planéty slnečnej sústavy, Merkúra, zachytený počas ultra blízkeho preletu kozmickou loďou BepiColombo.
BepiColombo, spoločná misia medzi ESA a Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), je v súčasnosti na sedemročnej plavbe vnútornou slnečnou sústavou, pričom využíva gravitáciu planét vrátane Merkúra, Venuše a Zeme na spomalenie a vstup na obežnú dráhu Merkúra v r. 2025.
Prelet okolo Merkúra bol druhým krokom sondy okolo kamennej planéty, ktorá sa napokon stane jej konečným cieľom. Ako počas prvé stretnutie, ktorá sa odohrala 1. októbra 2021, sa sonda priblížila k planéte na extrémne blízku vzdialenosť – iba 200 km. To je bližšie ako dve orbitálne časti misie BepiColombo, ktoré budú obiehať planétu po prílete.
Pretože sa BepiColombo približovalo k Merkúru z nočnej strany, kozmická loď nebola schopná odfotografovať planétu pri najbližšom priblížení. Súčasťou týchto dvoch orbiterov však boli aj ďalšie prístroje, ktoré merali slnečný vietor v bezprostrednej blízkosti kozmickej lode. Slnečný vietor je prúd nabitých častíc vyžarovaných Slnkom, ktorý prechádza celou slnečnou sústavou a spôsobuje javy vesmírneho počasia na Zemi a iných planétach.
Oba orbitery cestujú priestorom uzavretým v transportnom module, takže ich kamery s vysokým rozlíšením sú skryté a nemožno ich použiť počas fázy plavby.
Nové snímky ukazujú rôzne geologické prvky vrátane početných kráterov, vulkanických rovín a tektonických puklín podobných horninám. Medzi krátermi zachytenými kozmickou loďou je Caloris Planitia, najväčšia impaktná nádrž na Merkúre a jedna z najväčších v celej slnečnej sústave. Kráter so šírkou 1550 km vytvoril obrovský asteroid s priemerom minimálne 100 km. Pre porovnanie, vedci odhadujú, že asteroid Chicxulub, ktorý viedol k vyhynutiu dinosaurov asi pred 66 miliónmi rokov, bol široký len 10 km.
BepiColombo je len druhou kozmickou loďou v histórii, ktorá obieha okolo Merkúra a treťou, ktorá ho fotografuje. Planéta je notoricky ťažko dosiahnuteľná, pretože každá kozmická loď smerujúca do vnútornej časti slnečnej sústavy musí neustále brzdiť proti gravitačnej sile Slnka. Preto inžinieri misie zmapovali dlhú a kľukatú trajektóriu, ktorá prechádza niekoľkými nebeskými telesami, ktorých gravitácia spomaľuje kozmickú loď.
Misia Messenger agentúry NASA skúmala Merkúr v rokoch 2011 až 2015. Sonda pozorovala množstvo záhadných javov vrátane zvláštneho magnetického poľa Merkúra a existencie ľadu v zatienených kráteroch okolo pólov planéty. Tento ľad je v týchto regiónoch zachovaný aj napriek tomu, že teplota v exponovaných častiach planéty môže dosiahnuť neľútostných 420° C. BepiColombo je navrhnutý tak, aby vniesol viac svetla do tajomstiev planéty.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prihláste sa na odber našich stránok v Twitter že Facebook.
Prečítajte si tiež: