TikTok stále bojuje o to, aby pokračoval v prevádzke v USA, no nový súdny spor by mohol spoločnosti ešte viac sťažiť situáciu. Bývalý výkonný riaditeľ ByteDance tvrdí, že vlastník TikTok použil roboty a ukradnutý obsah na podporu používateľov aplikácie.
Žaloba podaná bývalým šéfom inžinierstva Yingtao Yu, o ktorej informovali The New York Times, tvrdí, že ByteDance neprávom prepustil Yu po tom, čo hovoril proti praktikám spoločnosti, ako je krádež obsahu z iných aplikácií. Tvrdí tiež, že ByteDance fungoval ako „užitočný nástroj propagandy pre Komunistickú stranu Číny“ a že zamestnanci spoločnosti sídliaci v Číne mohli získať prístup k údajom amerických používateľov.
Podľa The New York Times Yuove obvinenia „opisujú, ako ByteDance fungoval pred piatimi rokmi“ a prišli po „niekoľkých rokoch sprostredkovania“. Napriek tomu tieto obvinenia pravdepodobne prinesú ešte väčšiu pozornosť spoločnosti TikTok, ktorá čelí vyhliadke na celoštátny zákaz v Spojených štátoch. Zákonodarcovia a ďalší predstavitelia tvrdia, že TikTok predstavuje hrozbu pre národnú bezpečnosť a že aplikácii nemožno dôverovať, že chráni údaje amerických používateľov.
Yuove obvinenia by mohli tieto obavy zvýšiť. Žaloba tvrdí, že „špeciálna jednotka členov Čínskej komunistickej strany“ v pekinskej kancelárii ByteDance „riadila, ako spoločnosť propagovala základné komunistické hodnoty“. Tvrdí tiež, že zamestnanci ByteDance zmanipulovali Douyin, čínsku verziu TikTok, aby potlačili obsah o protestoch v Hongkongu a „vyzdvihli obsah, ktorý vyjadroval nenávisť k Japonsku“.
Niektoré z tvrdení Yu sa vzťahujú aj priamo na TikTok. Tvrdí najmä, že inžinieri ByteDance ukradli populárny obsah z programov ako napr Instagram a Snapchat a uverejnili videá na TikTok. Tvrdí tiež, že spoločnosť používala účty robotov na zvýšenie miery zapojenia do aplikácie, keď práve začínal a snažil sa získať oporu v USA. (Yu opustil spoločnosť v novembri 2018, krátko po tom, čo ByteDance zmenil značku Musical.ly na TikTok).
Zástupca spoločnosti ByteDance pre Engadget povedal: „Plánujeme sa rázne postaviť proti tomu, čo považujeme za nepodložené tvrdenia a obvinenia v tejto sťažnosti. Pán Yu pracoval v ByteDance Inc. menej ako rok a jeho pracovný pomer sa skončil v júli 2018. Počas svojho krátkeho pôsobenia v spoločnosti pracoval na aplikácii s názvom Flipagram, ktorá bola pred niekoľkými rokmi z komerčných dôvodov ukončená.“ V súvislosti s obvineniami zo zoškrabovania tiež uviedli: "ByteDance sa zaväzuje rešpektovať duševné vlastníctvo iných spoločností a údaje získavame v súlade s priemyselnými postupmi a našimi globálnymi politikami."
TikTok sa opakovane pokúšal bagatelizovať svoje väzby na ByteDance a Čínu, vrátane svedectva generálneho riaditeľa Shawa Zi Chua na Kongrese v marci. Spoločnosť tiež venovala viac ako miliardu dolárov projektu Texas, ktorého cieľom je oddeliť údaje amerických používateľov TikTok od ostatných používateľov ByteDance, aby sa znížili obavy amerických regulátorov.
Prečítajte si tiež: