Vesmírna agentúra NASA vybrala dve spoločnosti na návrh a výrobu skafandrov pre lunárny program Artemis a budúce misie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Postarajú sa o to inžinieri z Axiom Space a Collins Aerospace.
So spoločnosťami bol uzavretý kontrakt na dodávku skafandrov v celkovej hodnote až 3,5 miliardy dolárov s platnosťou do roku 2034. Rovnako ako v prípade spoločností, ktoré sa podieľajú na dodávke nákladu a astronautov na ISS, vývojári skafandrov nemajú zaručenú objednávku. Podarilo sa im však splniť cielené požiadavky na dodávky už v roku 2025, vrátane modelov pre misie mimo ISS a prvého pristátia astronautov na Mesiaci po mnohých rokoch počas misie Artemis III, ktorá je naplánovaná na rok 2025 alebo 2026.
O certifikáciu skafandrov sa postará NASA. Spoločnosti zároveň počítajú s dodávkou svojich produktov a ďalších zákazníkov s rozvojom súkromných vesmírnych iniciatív. Podľa zástupcu Axiom Space má spoločnosť už potenciálnych zákazníkov, ktorí majú v úmysle ísť do vesmíru. Okrem toho Axiom realizuje svoj vlastný vesmírny program.
Práce na tvorbe nových skafandrov sú zatiaľ v ranom štádiu, aj keď už je známe, že ide o modulárne riešenia, čo najľahšie a flexibilnejšie. V priebehu výskumu sa bude brať do úvahy spätná väzba od astronautov.
Nové modely majú nahradiť varianty skafandrov EMU, ktorých dve generácie sa od roku 1983 vyrábajú pre posádky raketoplánov a astronautov na ISS. Obe verzie vykonal tím pod vedením ILC Dover a Collins Aerospace. Je známe, že v NASA dnes doslova chýbajú nové skafandre a tie staré „starnú“, čo už viedlo k incidentom vo vesmíre.
Agentúra pracovala 15 rokov na skafandroch novej generácie, no jej úsilie neprinieslo jednoznačný úspech. Podľa dostupných údajov je teraz stávka na vývoj skafandrov od výrobcov tretích strán.
Obe spoločnosti zapojené do spolupráce už uviedli, že ich systémy sú z veľkej časti pripravené na vývoj a inžinieri budú využívať riešenia, ktoré pri práci na modeloch xEMU pripravila NASA, no nikdy nenašli uplatnenie. Okrem toho využije údaje o skafandroch z lunárnych misií minulého storočia – zatiaľ sú to jediné možnosti, ktoré sa využívajú na inom nebeskom telese.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: