NASA a ďalšie vesmírne agentúry po celom svete vynakladajú značné úsilie na detekciu a sledovanie všetkých blízkozemských asteroidov. Pri názve „Near-Earth“ si mnohí ľudia myslia, že tieto asteroidy sú veľmi blízko našej planéte, no zvyčajne sú vzdialené milióny kilometrov. Hoci je to v kozmickom meradle blízko, obyčajne blízkozemské asteroidy nepredstavujú pre našu planétu skutočnú hrozbu.
Asteroid +2021 TJ15 sa najviac priblížil k planéte a preletel okolo Zeme vo vzdialenosti 384 400 km. Mesiac sa otáča v rovnakej vzdialenosti od Zeme. Asteroid bol relatívne malý, jeho priemer sa pohyboval medzi 5 a 12 m.
Ďalší asteroid sa nazýva 2004 UE, ktorého veľkosť sa odhaduje na 379 m. Jeho veľkosť je približne taká ako Empire State Building. Tento asteroid sa najbližšie priblíži 13. novembra vo vzdialenosti asi 4,2 milióna km od Zeme. 4,2 milióna km zodpovedá o niečo viac ako 11-násobku vzdialenosti Mesiaca od Zeme. Asteroid 2004 UE je považovaný za stredne veľký.
Väčšina asteroidov považovaných za blízkozemské sú malé alebo stredné - od 300 m do 600 m. Blízkozemské asteroidy, ktoré sa považujú za veľké, môžu dosiahnuť 1000 m alebo viac. Vedci, ktorí sledujú blízkozemské asteroidy, poznamenávajú, že v blízkosti našej planéty je relatívne málo veľkých asteroidov.
Najväčší blízkozemský asteroid má veľkosť asi 10 km, no existuje len jeden alebo dva takéto asteroidy. Vieme, že v minulosti na Zem narazili veľké asteroidy, ktoré spôsobili vyhynutie dinosaurov. Za posledné dve desaťročia sledovania blízkozemských asteroidov bolo možné sledovať iba štyri, ktoré boli spozorované vo vesmíre a potom vstúpili do našej atmosféry. V týchto prípadoch vedci dokázali presne predpovedať miesto, kde meteorit spadol, a tímy mohli ísť zbierať jeho vzorky.
Asteroidy detegujú observatóriá, kamery, teleskopy (NASA a iné agentúry) a prieskumy asteroidov, ktoré hľadajú pohyb na nočnej oblohe. Po zistení asteroidu centrum sleduje jeho veľkosť a polohu a určuje jeho obežnú dráhu, aby predpovedalo jeho budúci pohyb a zistilo, či existuje šanca, že sa zrazí so Zemou.
Prečítajte si tiež: