Nova slika, ki jo je v ponedeljek (27. junija) objavila Evropska vesoljska agencija (ESA), prikazuje s kraterji pokrito površino najmanjšega planeta v sončnem sistemu, Merkurja, ki ga je posnelo vesoljsko plovilo BepiColombo med zelo bližnjim preletom.
BepiColombo, skupna misija med ESA in Japonsko agencijo za raziskovanje vesolja (JAXA), je trenutno na sedemletnem križarjenju po notranjem Osončju, pri čemer uporablja gravitacijo planetov, vključno z Merkurjem, Venero in Zemljo, da upočasni in vstopi v Merkurjevo orbito v 2025.
Prelet Merkurja je bil drugi prelet sonde mimo kamnitega planeta, ki bo končno postal njen končni cilj. Kot med prvo srečanje, ki je potekal 1. oktobra 2021, se je sonda planetu približala na izjemno blizu – le 200 km. To je bližje kot dva orbitalna dela misije BepiColombo, ki bosta krožila okoli planeta ob prihodu.
Ker se je BepiColombo približal Merkurju z nočne strani, vesoljsko plovilo ni moglo fotografirati planeta pri njegovem najbližjem približevanju. Vendar sta oba orbiterja vključevala druge instrumente, ki so merili sončni veter v neposredni bližini vesoljskega plovila. Sončni veter je tok nabitih delcev, ki jih oddaja Sonce in prehaja skozi celotno Osončje ter povzroča vesoljske vremenske pojave na Zemlji in drugih planetih.
Oba orbiterja potujeta skozi vesolje, zaprta v transportni modul, zato sta njuni kameri visoke ločljivosti skriti in ju ni mogoče uporabiti med fazo križarjenja.
Nove slike prikazujejo različne geološke značilnosti, vključno s številnimi kraterji, vulkanskimi ravninami in skalam podobnimi tektonskimi razpokami. Med kraterji, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo, je Caloris Planitia, največja udarna kotlina na Merkurju in ena največjih v celotnem Osončju. Krater s širino 1550 km je oblikoval velikanski asteroid s premerom najmanj 100 km. Za primerjavo, znanstveniki ocenjujejo, da je bil asteroid Chicxulub, zaradi katerega so pred približno 66 milijoni let izumrli dinozavri, širok le 10 km.
BepiColombo je šele drugo vesoljsko plovilo v zgodovini, ki obkroži Merkur, in tretje, ki ga je fotografiralo. Znano je, da je planet težko dosegljiv, saj mora vsako vesoljsko plovilo, ki se usmeri v notranji del sončnega sistema, nenehno zavirati pred gravitacijsko silo Sonca. Zato so inženirji misije začrtali dolgo in vijugasto pot, ki poteka skozi več nebesnih teles, katerih gravitacija upočasni vesoljsko plovilo.
Nasina misija Messenger je od leta 2011 do 2015 preučevala Merkur. Sonda je opazila številne čudne pojave, vključno z nenavadnim Merkurjevim magnetnim poljem in obstojem ledu v zasenčenih kraterjih okoli polov planeta. Ta led je ohranjen v teh regijah, kljub dejstvu, da lahko temperatura na izpostavljenih delih planeta doseže neusmiljenih 420° C. BepiColombo je zasnovan tako, da osvetli skrivnosti planeta.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Naročite se na naše strani v Twitter da Facebook.
Preberite tudi: