Znanstveniki redno prejemajo slike Marsovega terena, ki jih pošilja rover. Toda tudi pogled iz vesolja je lahko neverjeten. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je pravkar poslal nazaj fotografijo radovednost, ki se počasi, a vztrajno vzpenja po pobočju gore Sharp.
Rover je tista drobna črna pika v središču slike, ki vseeno daje jasno predstavo o tem, kaj je dosegla kamera HiRISE MRO. Da bi dali občutek obsega, je rover velik približno kot majhna miza in se nahaja med temnimi in svetlimi pasovi na površini Marsa.
Curiosity raziskuje starodavni greben na pobočju gore Sharpa (uradno gora Aeolis), ki je vrh kraterja na Marcy. Lokalna topografija in kamnine hranijo podatke o tem, kako so stvari izgledale, ko je tu nazadnje tekla voda, torej pred približno 3 milijardami let. Tok je prinesel kamenje in naplavine, katerih kopičenje je oblikovalo greben.
Blatni tokovi so na Zemlji zelo razširjeni. Pri poplavnem toku je hitrost vode združena s silo gravitacije in stopnjo naklona. Blatni tok je lahko tudi suh zdrs ali posledica vulkanske dejavnosti, ko material izbruhne iz vulkana ali ko potresi skupaj z izbruhom spustijo material po pobočju gore. Ko znanstveniki vidijo podobno kot Marcy, želijo vedeti, kako so te regije nastale, ali so nastale z enakimi procesi kot na Zemlji in pred koliko časa so nastale? Radovednost, vztrajnost in drugi nosilci naj bi pomagali najti odgovore.
Gediz Vallis je že sam po sebi raziskovalni cilj roverja. To je kanjon, ki se razteza 9 km in ima globino okoli 140 m.V začetku je verjetno nastal kot posledica delovanja potoka, kasneje pa so poplave prinesle sem drobnozrnat pesek in kamenje. Geološke študije teh kamnin bodo pokazale njihovo mineralno sestavo, pa tudi vpliv vode nanje skozi čas.
Greben je nastal pod vplivom vode, ki je potiskala kamenje in zemljo ter ga gradila. Zdaj morajo planetarni znanstveniki ugotoviti zaporedje dogodkov, ki so ga ustvarili. Namigi so v raztresenih skalah v tej regiji. Mount Sharpa ima višino približno 5 km in je pravzaprav akumulacija večplastnih sedimentnih kamnin. Torej, plezanje na goro, Curiosity raziskuje nove skale. Če si vse to predstavljate v širšem merilu, je Mount Sharp osrednji vrh udarnega kraterja Gale, ki je nastal pred približno 3,5-3,8 milijardami let.
Sčasoma je voda večkrat zalila krater, medtem ko je podnebje Mars ni spremenila v prašno puščavo. Vetrovi so prav tako igrali vlogo pri polnjenju kraterja z usedlinami prahu in peska. Zaradi te zgodovine je krater postal privlačen kraj za raziskovanje, zato Curiosity nadaljuje svojo pot do gore Sharp.
Preberite tudi: