NASA je začela s pripravami na raziskovanje oceanov pod ledenimi lupinami "oceanskih svetov" našega sončnega sistema. Pluton, Jupitrova luna Evropa in Saturnova luna Enkelad so trenutno najbolj dostopni za raziskovanje.
Ti oceani niso zanimivi za znanstvenike le zato, ker vsebujejo veliko tekoče vode (Evropski ocean verjetno vsebuje približno dvakrat toliko vode kot vsi oceani na Zemlji), ampak tudi zato, ker lahko kemične interakcije med kamninami in oceansko vodo tam ohranjajo življenje. Pravzaprav je okolje v teh oceanih lahko zelo podobno okolju na Zemlji v času nastanka življenja.
A to ne bo prva misija, ki bo temeljila na vzorcih iz "oceanskih svetov". Leta 2016 je postaja Cassini vzorčila "vode" Ligejskega morja na Titanu, potem je bil tu Enceladus, Saturnova luna, kjer so na presenečenje znanstvenikov pod ledenim pokrovom odkrili ocean. Vzorčenje na Enceladusu je potekalo skozi razpoke v ledu.
Princip zbiranja vzorcev v novi misiji, za katero je NASA, mimogrede, že namenila sredstva v višini 600 dolarjev, bo povsem drugačen. Ideja je pristati na Evropi ali Enceladusu na mestu, kjer je led relativno tanek, in z radioaktivno, samosegrevalno sondo stopiti luknjo premera 25 cm v ocean, ki je na stotine ali morda tisoče metrov pod površjem. .
Ko bo tam, bo izpustil do štiri ducate klinastih mikroplavalcev dolžine 12 cm, ki bodo šli raziskovat podvodni svet. Mikroplavalci bodo s sondo komunicirali akustično (prek zvočnih valov), sonda pa bo prejete podatke po žici pošiljala do pristanka na površini.
Vsak mikroplavalec bo lahko raziskoval razdaljo le nekaj deset metrov od sonde, zaradi omejene moči njene baterije in dometa akustične podatkovne linije, vendar bo deloval kot jata in bo lahko odseval spremembe. (v času ali lokaciji) v temperaturi in slanosti. Morda bi celo lahko izmerili spremembe v motnosti vode, ki bi kazala v smeri najbližjega hidrotermalnega izvira.
Omejitve v moči mikroplavalcev lahko pomenijo, da nobeden od njih ne bo mogel nositi kamer (potrebovali bi lasten vir svetlobe) ali senzorjev, ki bi lahko posebej iskali organske molekule.
Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.
Naročite se na naše strani v Twitter da Facebook.
Preberite tudi: