NASA in druge vesoljske agencije po vsem svetu si močno prizadevajo odkriti in slediti vsem asteroidom blizu Zemlje. Zaradi imena »Blizu Zemlje« marsikdo pomisli, da so ti asteroidi zelo blizu našega planeta, vendar so običajno oddaljeni na milijone kilometrov. Čeprav je to v kozmičnem merilu blizu, običajno asteroidi blizu Zemlje ne predstavljajo prave grožnje našemu planetu.
Planetu se je najbolj približal asteroid +2021 TJ15, ki je letel mimo Zemlje na razdalji 384 km. Luna se vrti na enaki razdalji od Zemlje. Asteroid je bil relativno majhen, njegov premer je bil med 400 in 5 m.
Drugi asteroid se imenuje 2004 UE, ki naj bi bil velik 379 m. Njegova velikost je približno enaka velikosti Empire State Buildinga. Ta asteroid se bo najbolj približal 13. novembra na razdalji približno 4,2 milijona km od Zemlje. 4,2 milijona km je enakovredno nekaj več kot 11-kratni oddaljenosti Lune od Zemlje. Asteroid 2004 UE velja za srednje velik.
Večina asteroidov, ki se štejejo za blizu Zemlje, je majhnih ali srednje velikih - od 300 m do 600 m. Asteroidi blizu Zemlje, ki veljajo za velike, lahko dosežejo 1000 m ali več. Znanstveniki, ki sledijo asteroidom blizu Zemlje, ugotavljajo, da je v bližini našega planeta relativno malo velikih asteroidov.
Največji asteroid v bližini Zemlje je velik okoli 10 km, vendar sta takšna asteroida le en ali dva. Vemo, da so veliki asteroidi v preteklosti trčili v Zemljo, kar je povzročilo izumrtje dinozavrov. V zadnjih dveh desetletjih sledenja asteroidom blizu Zemlje je bilo mogoče slediti le štirim, ki so jih opazili v vesolju in nato vstopili v naše ozračje. V teh primerih so znanstveniki lahko natančno predvideli kraj padca meteorita, ekipe pa so lahko odšle po njegove vzorce.
Asteroide zaznajo observatoriji, kamere, teleskopi (NASA in druge agencije) in raziskave asteroidov, ki iščejo gibanje na nočnem nebu. Ko je asteroid zaznan, center sledi njegovi velikosti in lokaciji ter določi njegovo orbito, da napove njegovo prihodnje gibanje in ugotovi, ali obstaja možnost, da bo trčil v Zemljo.
Preberite tudi: