Začela se je gradnja največjega observatorija na svetu. Znanstvenikom bo lahko zagotovil podrobnejše slike kot Hubble. Poklicano bo Niz kvadratnih kilometrov (SKA) in naj bi postal največji radijski teleskop na svetu. Priprave na njegovo zasnovo so potekale skoraj 30 let. Delo bo potekalo na dveh lokacijah v Avstraliji in Južni Afriki, kjer se bodo pojavili ločeni deli omrežja radijskih teleskopov.
Teleskop bo lahko zaznaval radijske signale v širokem razponu frekvenc od 70 MHz. Njegova skupna opazovalna površina bo en kvadratni kilometer. Namesto delovanja z eno samo veliko anteno bo sestavljen iz natančno zasnovanega omrežja anten, razporejenih na dveh mestih. Niz SKA-Mid, ki se bo nahajal v puščavi Karoo v Južni Afriki, bo za poslušanje srednjih frekvenčnih pasov uporabljal 197 anten, vsaka s premerom 15 metrov. Nizki niz SKA-Low, ki posluša nižje frekvenčne pasove, bo sestavljen iz 131 anten, ki se nahajajo v zahodni Avstraliji severno od Pertha.
»Danes je človeštvo naredilo še en velikanski korak, ko se je zavezalo zgraditi največji znanstveni objekt na planetu. To ni eden, ampak dva največja in najbolj zapletena radijska teleskopa, zasnovana za razkrivanje nekaterih najbolj fascinantnih skrivnosti našega vesolja," so zapisali znanstveniki v izjavi.
Mreža bo lahko zaznavala predmete, ki so na takšni razdalji, da radijski valovi potrebujejo 13 milijard let, da dosežejo Zemljo. To nam bo omogočilo pogled v najzgodnejše stopnje razvoja vesolja.
SKA je leta 1993 prvič predlagala Mednarodna zveza radijskih znanosti. Februarja letos so države podpornice projekta ustanovile organizacijo za upravljanje teleskopa SKAO. 16 držav članic SKAO skupaj financira gradnjo teleskopa za 2,36 milijarde dolarjev, potrebnih za prvo desetletje njegovega delovanja. Teleskop bo zbral približno 13 terabitov podatkov na sekundo, kar je enako prenosu 300 filmov visoke ločljivosti vsako sekundo.
Observatorij bo s prvimi znanstvenimi meritvami začel leta 2024 po zaključku dela na prvih dveh pomožnih nizih. Sčasoma SKAO upa, da bo teleskop razširil tako, da bo vključeval več sto anten in več sto tisoč anten.
"Naprava bo imela pomembno vlogo na številnih področjih, vključno z astrofiziko, kozmologijo in temeljno fiziko," so opozorili raziskovalci. - Lahko bo odgovoril na nekatera nerazrešena vprašanja o evoluciji galaksij in bo zagotovil edinstveno priložnost za začetek preučevanja izvornega materiala, ki je podlaga za nastanek in razvoj objektov."
Preberite tudi:
- Teleskop CHEOPS je po naključju odkril prvi tranzitni eksoplanet
- NASA je izvedla dodatne Hubblove teste. Teleskop ne deluje