Leta 2034 bo NASA začela raziskovati Titan z dronom Dragonfly

Leta 2027 NASA načrtuje izstrelitev misije Dragonfly, ki se bo odpravila na Saturnovo največjo luno Titan. Na krovu vesoljskega plovila ne bo terensko vozilo na kolesih, temveč rotor. Po navedbah Nase bo njegov domet letenja veliko večji kot pri vozilu na kolesih – Dragonfly bo lahko za vsake pol ure letenja prevozil približno 16 kilometrov.

Misija bo na Titan prispela leta 2034, nato pa bo moral helikopter mehko pristati s padalom na zmrznjenem terenu, ki ga pred radovednimi očmi skriva gost ogljikovodikov smog, ki polni atmosfero Saturnove lune. Nato se bo začela njegova dveletna misija, med katero bo dron raziskoval več sto kilometrov veliko območje.

Kraj pristanka Dragonflyja bo polje sipin Shangri-La v bližini kraterja Selk, katerega premer je približno 80 km. To regijo je med letoma 2004 in 2017 fotografiralo Nasino vesoljsko plovilo Cassini med misijo na Saturn.

»Dragonfly bo pristal v ekvatorialnem, suhem območju Titana. Včasih dežuje tekoči metan, a vseeno je kraj bolj podoben zemeljski puščavi, s sipinami, majhnimi gorami in udarnim kraterjem.«

Selk je zanimiv kraj. Pričakuje se, da gre za geološko mlad objekt, star morda nekaj sto milijonov let, udarec, ki ga je oblikoval, pa je stopil lokalni led, kar je povzročilo interakcije med svežo tekočo vodo in organskimi molekulami, prisotnimi v ogljikovodikovi juhi na površini Titana. Astrobiologe še posebej zanima prebiotična kemija – kemija, ki vključuje molekule, bogate z ogljikom, vendar je ne posredujejo živa bitja.

Lahko pomagate Ukrajini v boju proti ruskim okupatorjem. Najboljši način za to je donacija sredstev oboroženim silam Ukrajine prek Savelife ali preko uradne strani NBU.

Preberite tudi:

• Nasina majhna sonda CAPSTONE še vedno poskuša doseči Luno
• NASA in SpaceX nameravata Hubblu podaljšati življenjsko dobo