Airbus kommer att skapa den första kryogeniskt kylda supraledande motorn

Långdistansflyget, precis som allt annat i den mänskliga världen, måste avkolas helt, och i kapplöpningen om nollutsläpp för internationella flygplan ser flytande vätedrivlinor ut som ett av de enda genomförbara alternativen. En viktig fördel med flytande väte för flygplansdesigners är dess imponerande energi-till-vikt densitet, men Airbus anser att det finns seriösa möjligheter att studera en annan av dess egenskaper: temperatur. För att hålla det flytande måste det kryogent förvaras vid -253,15°C, och Airbus anser att om du har en så imponerande kylkälla ombord på ditt flygplan, bör du använda den.

Teorin är att flytande väte kan underkyla hela den elektriska drivlinan till supraledande temperaturer, varpå systemets motstånd så gott som försvinner och effektiviteten ökar dramatiskt. En transmission designad för att dra full nytta av denna effekt, enligt Airbus, skulle kunna göra samma jobb med mindre än halva vikten, halva elförbrukningen och reducerad spänning.

Också intressant: EHang och ett italienskt arkitektkontor har utvecklat ekologiska vertiports

Så företaget har redan påbörjat konstruktionen av Ascend-systemet, som kommer att vara ett grundprov på konceptet. Det blir en 500 kW kraftenhet med kablar, styrenheter, elektronik och motorer som kryogeniskt kyls av flytande väte som ska pumpas genom slingan från bränsletankarna.

Om konceptet fungerar som förväntat kan resultatet avsevärt öka prestandan för framtida flygplan med flytande vätgas från Airbus samtidigt som vikten på drivlinan minskar radikalt, och Ascend-initiativet kan spela en nyckelroll för att få vätgasflygplan till räckviddsparitet med konventionella flygplan – och bortom.

Det är verkligen en intressant vändning på vätekraft som vi inte har hört talas om förut - och även om Airbus forskning kommer att vara specifikt inriktad på dess användning inom långdistans elflyg, får det oss att undra om det finns andra applikationer där det kan vara b för att få mer supraledning.

Läs också:

• Facebook uppnår sitt mål att använda 100 % förnybar energi
• Ett nytt sätt att använda solen för att skapa ekologisk energi har hittats