Jorden är den enda planet på vilken vi säkert vet att livet har sitt ursprung. Men förutsättningarna för liv som vi känner det kanske inte är begränsade till planeter av jordtyp, och nu har forskare identifierat en typ av exoplanet där förutsättningarna för liv kan existera i miljarder år. I en ny studie har astronomer under ledning av Marit Mol Loos vid universitetet i Zürich i Schweiz visat att en bra, tät atmosfär av väte och helium kan upprätthålla temperaturer och förhållanden som är lämpliga för liv.
"En av anledningarna till att vatten på jorden kan vara flytande är dess atmosfär", säger den teoretiska astrofysikern Ravit Helled från universitetet i Zürich i Schweiz. "Tack vare sin naturliga växthuseffekt fångar det upp exakt den mängd värme som behövs för att skapa den rätta förhållanden för haven." , floder och regn".
Det är möjligt att exoplaneter, som superjordar, kan behålla sina ursprungliga atmosfärer mycket längre än jorden. Deras atmosfärer kan ha en växthuseffekt - mycket lik jordens atmosfär idag. Därför ville författarna ta reda på om en sådan atmosfär kan skapa de nödvändiga förutsättningarna för att bevara flytande vatten. För att ta reda på det använde teamet exoplanetsimuleringar. De övervägde scenarier där planeterna hade olika kärnor, olika atmosfärer och olika omloppsavstånd från stjärnorna. Som ett resultat visade det sig att exoplaneter med en tät primär atmosfär verkligen kan lagra värme och stödja flytande vatten i 10 miljarder år.
Men det finns också andra viktiga faktorer. För att undvika intensiv stjärnstrålning som kan förstöra uratmosfären måste en exoplanet befinna sig på ett avsevärt avstånd från stjärnan – ungefär dubbelt så långt som jorden från solen. När det gäller solsystemet är det så långt från solen att allt vatten på planetens yta sannolikt skulle frysa. Men stjärnor är inte den enda värmekällan. Vissa planeter, inklusive jorden, kan generera sin egen värme. Till exempel på grund av geotermiska processer eller från radioaktiva grundämnen som avger värme vid sönderfall.
Om en exoplanet på ett sådant avstånd från sin värdstjärna hade en uratmosfär och en tillräcklig mängd inre värme skulle den alltså hålla kvar vatten och eventuellt bilda liv, enligt forskarna.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också:
Under tiden...