NASA har börjat förbereda sig för att utforska haven under de iskalla skalen i vårt solsystems "havvärldar". Pluto, Jupiters måne Europa och Saturnus måne Enceladus är för närvarande de mest tillgängliga för utforskning.
Dessa hav är intressanta för forskare inte bara för att de innehåller mycket flytande vatten (Europas hav innehåller förmodligen ungefär dubbelt så mycket vatten som alla hav på jorden), utan också för att kemiska interaktioner mellan stenar och havsvatten kan upprätthålla liv där. Faktum är att miljön i dessa hav kan vara mycket lik miljön på jorden när livet uppstod.
Men detta kommer inte att vara det första uppdraget baserat på prover från "oceaniska världar". 2016 tog Cassini-stationen prov på "vattnet" i Lygeiska havet på Titan, sedan fanns det Enceladus, en måne av Saturnus, där, till forskarnas överraskning, ett hav upptäcktes under istäcket. Provtagningen på Enceladus genomfördes genom sprickor i isen.
Principen för provinsamling i det nya uppdraget, för vilket NASA förresten redan har allokerat medel på 600 25 $, kommer att vara helt annorlunda. Tanken är att landa på Europa eller Enceladus på en plats där isen är relativt tunn och, med hjälp av en radioaktiv, självuppvärmande sond, smälta ett XNUMX cm diameter hål i havet, som ligger hundratals eller kanske tusentals meter under ytan. .
Väl där kommer han att släppa upp till fyra dussin kilformade mikrosimmare 12 cm långa, som ska gå för att utforska undervattensvärlden. Mikrosimmare kommer att kommunicera med sonden akustiskt (via ljudvågor), och sonden kommer i sin tur att skicka mottagna data via tråd till landaren på ytan.
Varje mikrosimmare kommer att kunna utforska ett avstånd på bara några tiotals meter från sonden, på grund av den begränsade kraften hos dess batteri och räckvidden för den akustiska datalinjen, men som en flock kommer de att kunna reflektera förändringar (i tid eller plats) i temperatur och salthalt. De kanske till och med kan mäta förändringar i vattnets grumlighet, vilket skulle peka i riktning mot närmaste hydrotermiska ventil.
Begränsningar i mikrosimmarens makt kan innebära att ingen av dem kommer att kunna bära kameror (de skulle behöva sin egen ljuskälla) eller sensorer som specifikt skulle kunna leta efter organiska molekyler.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också: