Rymdorganisationen NASA har valt ut två företag att designa och tillverka rymddräkter för månprogrammet Artemis och framtida uppdrag till den internationella rymdstationen (ISS). Ingenjörer från Axiom Space och Collins Aerospace kommer att hantera detta.
Ett kontrakt för leverans av rymddräkter till ett totalt värde av upp till 3,5 miljarder dollar har slutits med företagen, giltigt till 2034. Precis som med företagen som är involverade i leverans av last och astronauter till ISS, garanteras inte rymddräktsutvecklare en beställning. De kunde dock uppfylla riktade leveransförfrågningar så tidigt som 2025, inklusive modeller för uppdrag bortom ISS och den första landningen av astronauter på månen på många år under Artemis III-uppdraget, planerat till 2025 eller 2026.
NASA kommer att ta hand om certifiering av rymddräkter. Samtidigt räknar företagen med tillgången på sina produkter och andra kunder i takt med att privata rymdinitiativ utvecklas. Enligt representanten för Axiom Space har företaget redan potentiella kunder som tänker åka ut i rymden. Dessutom implementerar Axiom ett eget rymdprogram.
Arbetet med att skapa nya rymddräkter är fortfarande i ett tidigt skede, även om man redan vet att det handlar om modulära lösningar, så lätta och flexibla som möjligt. Under forskningens gång kommer feedback från astronauter att beaktas.
De nya modellerna är designade för att ersätta EMU-rymddräkten, varav två generationer har producerats sedan 1983 för skyttelbesättningar och astronauter på ISS. Båda versionerna utfördes av ett team ledd av ILC Dover och Collins Aerospace. Det är känt att NASA idag bokstavligen saknar nya rymddräkter, och de gamla "åldras", vilket redan har lett till incidenter i rymden.
Byrån arbetade i 15 år med rymddräkter av en ny generation, men dess ansträngningar hade ingen entydig framgång. Enligt tillgängliga data finns det nu en satsning på utveckling av rymddräkter av tredjepartstillverkare.
Båda företagen som är involverade i samarbetet har redan uppgett att deras system i stort sett är redo för utveckling, och ingenjörer kommer att använda lösningar som förbereddes av NASA under arbetet med xEMU-modellerna, men som aldrig hittats till användning. Dessutom kommer den att använda data om rymddräkter från månuppdrag från förra seklet - än så länge är dessa de enda alternativen som används på en annan himlakropp.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: