NASA och andra rymdorganisationer runt om i världen gör betydande ansträngningar för att upptäcka och spåra alla jordnära asteroider. Namnet "Near-Earth" får många att tro att dessa asteroider är väldigt nära vår planet, men de är vanligtvis miljontals kilometer bort. Även om detta är nära på en kosmisk skala, utgör vanligtvis jordnära asteroider inte ett verkligt hot mot vår planet.
Asteroiden +2021 TJ15 kom närmast planeten och flög förbi jorden på ett avstånd av 384 400 km. Månen roterar på samma avstånd från jorden. Asteroiden var relativt liten, dess diameter var mellan 5 och 12 m.
En annan asteroid heter 2004 UE, som uppskattas vara 379 m. Dess storlek är ungefär lika stor som Empire State Building. Denna asteroid kommer att närma sig den 13 november på ett avstånd av cirka 4,2 miljoner km från jorden. 4,2 miljoner km motsvarar lite mer än 11 gånger månens avstånd från jorden. Asteroid 2004 UE anses vara medelstor.
De flesta av de asteroider som anses vara nära jorden är små eller medelstora - från 300 m till 600 m. Jordnära asteroider, som anses stora, kan nå 1000 m eller mer. Forskare som spårar jordnära asteroider noterar att det finns relativt få stora asteroider nära vår planet.
Den största jordnära asteroiden är cirka 10 km stor, men det finns bara en eller två sådana asteroider. Vi vet att stora asteroider kraschade in i jorden tidigare och orsakade utrotningen av dinosaurierna. Under de senaste två decennierna av att spåra jordnära asteroider, var det möjligt att spåra endast fyra som upptäcktes i rymden och sedan kom in i vår atmosfär. I dessa fall kunde forskare exakt förutsäga platsen där meteoriten föll, och team kunde gå för att samla in dess prover.
Asteroider upptäcks av observatorier, kameror, teleskop (NASA och andra byråer) och av asteroidundersökningar som letar efter rörelser på natthimlen. När en asteroid har upptäckts spårar centrum dess storlek och plats och bestämmer dess omloppsbana för att förutsäga dess framtida rörelse och se om det finns en chans att den kommer att kollidera med jorden.
Läs också: