NASA avfyrar en raket med suborbital klingande för att studera hur radiovågor som kommer från jordens jonosfär kan påverka satelliter som kretsar runt. Planerad uppskjutning från Wallops Island Flight Complex kommer raketen Very Low Frequency Transionospheric Propagation Experiment (VIPER) att mäta hur dessa radiovågor interagerar med elektroner i Van Allen bälten.
Rymden kan tyckas vara ett mycket stort, tomt utrymme, men om du tittar på det i det elektromagnetiska spektrumet är det fyllt med olika strålningar från solen, planeterna och till och med jorden. Samspelet mellan denna strålning bidrar till så kallat rymdväder, och det kan orsaka olika problem med enheter i rymden eller på ytan av vår värld.
Ett exempel på detta är mycket lågfrekvent (VLF) radio. Dessa radiovågor genereras naturligt av blixtar, men de används också som ett sätt att kommunicera med ubåtar när de är under vattnet. Under dagen är det skikt av jordens atmosfär som kallas jonosfären tätt nog att fånga dem, men på natten är jonosfären mindre tät och vissa vågor kan tränga in genom att följa magnetfältslinjerna.
Detta är ett potentiellt problem eftersom dessa vågor kan interagera med elektroner i Van Allens strålningsbälte som omger vår planet, vilket orsakar intensiva svängningar av energiska elektroner på höjder mellan 23 38 och XNUMX XNUMX km, vilket också är höjden på omloppsbanan för GPS och geostationära satelliter . När vågorna och elektronerna samverkar kan detta orsaka problem för elektroniken ombord på rymdfarkosten vi är beroende av för kommunikation och navigering.
För mer om det, är Terrier tvåstegsraketen planerad att skjutas upp från Wallops på onsdag klockan 21:15 ET. Den kommer att stiga till en höjd av 151 km och genomföra mätningar i detta vågområde.
Under tiden kommer markstationer i Maine, North Carolina, Georgia, Colorado, Virginia och på andra ställen att ta sina egna mätningar för jämförelse. Man hoppas att nya data kommer att hjälpa till att bekräfta befintliga modeller av elektromagnetiska fält och jonosfären.
Läs också:
- National Space Center utlyser en utlysning för att skapa ett automatiserat kontrollsystem
- NASA sköt upp en raket för att studera norrskenet