NASA meddelade att konstruktionen av flygplanet X-59 Tyst SuperSonic på Lockheed Martin har nått en viktig milstolpe. Den milstolpen nåddes den 5 november när teamet som byggde planet på Lockheed Martin Skunkworks i Palmdale, Kalifornien, slutförde stora arbeten på planets vinge – och lade till skinn till vingarna som omsluter planets bränsletankar.
NASA säger att en beläggning lagts över bränsletankarna som aldrig mer kommer att vidröras av mänskliga händer. Planet byggs under ett kontrakt på 247,5 miljoner dollar med NASA.
Vingen är den första stora komponenten i flygplanet och monteringen är i ett avgörande skede. Vingdesignen gör att andra nyckelelement i flygplanet kan sammanfogas, såsom flygkroppen och stjärten. Lockheed Martin förväntas för närvarande slutföra montering, flygtestning och leverans av flygplanet till NASA senast 2023.
X-59 Quiet SuperSonic-flygplanet är designat för att generera överljudsvågor som människor på marken hör som ljudbommar, om de hör något alls. I framtida tester kommer planet att flyga över mängder av människor för att mäta befolkningens uppfattning om ljud. Resultaten av testerna kommer att lämnas till tillsynsmyndigheterna för att formulera nya regler som skulle styra kommersiella flygresor i överljudshastigheter.
Bullerregleringar förbjuder för närvarande de flesta överljudsflygresor över land i USA. Nyckeln till att skapa tysta ljudbommar är formen på flygplanet och vingens konturer, speciellt dess nedre yta. Hela flygplanet är monterat för hand och ser mer ut som ett konstverk än en traditionell flygplansmontering. Nästa stora milstolpe för flygplanet förväntas nås under sommaren nästa år.
Läs också: