Forskare har gjort observationer med Large Telescope of the Canary Islands (GTC) och nya studier som har bekräftat att den nyligen upptäckta asteroiden 2023 FW14 följer med Mars i sin resa runt solen, men något före den, i samma bana som den röda planeten.
Tack vare denna påfyllning följer en grupp så kallade marstrojaner, eller trojanska asteroider, Mars, ökat till 17. Men detta speciella objekt är enligt uppgift något annorlunda i omloppsbana och kemisk sammansättning. Enligt forskare kan det tyda på att det är en infångad asteroid av primitiv typ.
Trojanska asteroider är små kroppar i solsystemet som delar planetens omloppsbana och upptar en av punkterna med stabil jämvikt, de så kallade Lagrangepunkterna, som ligger 60° framför (L4) och 60° bakom (L5) om planeten. Medan de flesta asteroider från Mars verkar ha följt planeten sedan dess bildande, gick 2023 FW14 in i sin trojanska bana senare, för cirka 1 miljon år sedan. Som mest, efter cirka 10 miljoner år, kan den lämna den, som forskare säger.
"Medan omloppsutvecklingen av de 16 tidigare kända trojanerna från mars visar långsiktig stabilitet, är omloppsbanan för den nya satelliten inte stabil", säger forskarna. – Det finns två möjligheter till dess ursprung: det kan vara ett fragment av UJ1999-trojanen från 7, eller så kan det ha fångats från en befolkning nära Jorden asteroider som korsar Mars omloppsbana".
Spektrumet som erhölls med det stora teleskopet på Kanarieöarna gjorde det möjligt för forskarna att bestämma den kemiska sammansättningen av 2023 FW14 och bekräfta intressanta skillnader jämfört med andra trojaner från Mars. "Även om GTC-spektrumet för 2023 FW14 skiljer sig något från det för en annan L4-trojan, 1999 UJ7, tillhör båda samma sammansättningsgrupp, de är asteroider av primitiv typ, till skillnad från L5-trojanerna, som alla är steniga och silikatrika." , säger forskare.
Ökningen av antalet kända trojaner från mars gör det möjligt för forskare att fördjupa sin förståelse av dessa föremål, vars existens först förutspåddes baserat på matematiska beräkningar. "Studien av riktiga trojaner, och inte bara de som förutspåddes matematiskt, tillåter oss att testa tillförlitligheten hos våra teoretiska modeller", avslutar teamrepresentanter.
Läs också: