SpaceX pressar den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC) för att få ännu mer tillstånd att sätta Starlink-satelliter i omloppsbana närmare jorden, med hänvisning till prestandafördelar. För en månad sedan bad företaget FCC om tillstånd att skjuta upp några av sina andra generationens Starlink-satelliter i omloppsbana mellan 340 och 360 km från jorden – eller cirka 200 km under den planerade omloppsbanan.
På fredagen lämnade SpaceX in samma begäran, men för sitt Starlink-satellitcellulära kommunikationssystem, som kommer att kunna överföra kommunikation till telefoner på marken. Om ansökan godkänns kommer företaget att kunna skjuta upp satelliter i banor med en höjd av 300 km utöver de befintliga 500 km.
Företaget ansökte efter att ett test visade att företagets första Starlink-satelliter kunde ge datanedladdningshastigheter till telefoner baserade på operativsystemet Android upp till 17 Mbps i omloppsbana på ett avstånd av 360 km. "Den första uppskjutningen och de första testerna av SpaceX:s direkta cellulära kommunikationssystem visade stabiliteten och löftet för dessa satelliter även på låga höjder", sa företaget.
Utan att gå närmare säger SpaceX att driften av satelliterna på lägre höjd "kommer att innebära betydande extra kostnader." Företaget vill dock sätta satelliterna i omloppsbana i intervallet 340 till 360 km, och hävdar att detta kommer att förbättra "rymdstabiliteten". Starlink-satelliter kan redan manövrera bort från rymdskräp och andra föremål för att förhindra att de äventyrar omloppsbanan. Men företaget tillägger att en ytterligare minskning av omloppsbanor ytterligare kan minska kollisionsriskerna "med en storleksordning."
En annan viktig fördel är att de lägre omloppsbanorna "även kommer att minska den fysiska länken mellan marken och satelliten, vilket gör att ytterligare täckningstjänster kan tillhandahållas med lägre latens", konstaterar företaget. "Och eftersom systemet kommer att fungera med standardmodeller av mobiltelefoner och mobila enheter kommer det att erbjuda en sömlös lösning för att möta de olika kommunikationsbehoven hos privata, kommersiella och statliga användare", tillägger SpaceX i sin ansökan.
Anmälan fortsätter med att säga att de lägre banorna är en "mindre ändring" av SpaceX:s ursprungliga arkivering. Det är dock möjligt att företagets förslag kan möta motstånd från konkurrerande företag och till och med NASA. I februari 2022 var rymdorganisationen särskilt oroad över att tusentals Starlink-satelliter kretsade under den internationella rymdstationen, som kretsar runt planeten på ett avstånd av 370 till 460 km.
"Det föreslagna antalet autonomt manövrerande satelliter som är direkt parkerade på vanliga fashöjder kan resultera i en potentiell förlust av uppskjutnings-/atmosfäriska inträdesförmåga, vilket påverkar vetenskapen och användningen av ISS," sade NASA i ett brev till FCC då. Samtidigt har andra företag också sagt till FCC att Starlinks teknologi kan orsaka radiostörningar på deras tjänster.
SpaceX förnekade dock sådana anklagelser. I ett nytt uttalande tillade företaget: "den föreslagna ändringen kommer sannolikt att minska eventuella problem för alla andra system i de begärda frekvensbanden."
Det är viktigt att notera att andra generationens Starlink-system överlappar Starlinks cellulära teknologi. Detta beror på det faktum att varje Starlink-satellit av andra generationen kan utrustas med en "cellulär nyttolast". I december gav FCC SpaceX möjligheten att distribuera cellulär kommunikation på alla 7500 XNUMX andra generationens Starlink-satelliter. Men företaget väntar fortfarande på slutgiltigt myndighetsgodkännande för kommersiell användning av Starlinks cellulära teknologi för kunder.
Läs också: