Bygget av världens största observatorium har börjat. Det kommer att kunna ge forskare mer detaljerade bilder än Hubble. Det kommer att kallas Kvadratkilometer Array (SKA) och borde bli det största radioteleskopet i världen. Förberedelserna för dess design har pågått i nästan 30 år. Arbetet kommer att utföras på två platser i Australien och Sydafrika, där separata delar av radioteleskopnätverket kommer att dyka upp.
Teleskopet kommer att kunna upptäcka radiosignaler i ett brett spektrum av frekvenser från 70 MHz. Dess totala observationsyta kommer att vara en kvadratkilometer. Istället för att arbeta med en enda stor antenn kommer den att bestå av ett exakt utformat nätverk av antenner fördelat på två platser. SKA-Mid-matrisen, som kommer att ligga i Karooöknen i Sydafrika, kommer att använda 197 antenner, var och en med en diameter på 15 meter, för att lyssna på mellanfrekvensbanden. SKA-Low arrayen, som lyssnar på de lägre frekvensbanden, kommer att bestå av 131 XNUMX antenner placerade i västra Australien norr om Perth.
"I dag tar mänskligheten ytterligare ett stort steg genom att åta sig att bygga den största vetenskapliga anläggningen på planeten. Det här är inte ett, utan två av de största och mest komplexa radioteleskopen, designade för att avslöja några av de mest fascinerande mysterierna i vårt universum, säger forskarna i ett uttalande.
Arrayen kommer att kunna upptäcka objekt som befinner sig på ett sådant avstånd att radiovågor behöver 13 miljarder år för att nå jorden. Detta kommer att tillåta oss att titta in i de tidigaste stadierna av universums utveckling.
SKA föreslogs första gången 1993 av International Union of Radio Science. I februari i år grundade länderna som stödjer projektet teleskopets förvaltningsorganisation - SKAO. De 16 medlemsländerna i SKAO finansierar gemensamt konstruktionen av teleskopet för 2,36 miljarder dollar, vilket behövs under det första decenniet av dess drift. Teleskopet kommer att samla in cirka 13 terabit data per sekund, vilket motsvarar att ladda ner 300 högupplösta filmer varje sekund.
Observatoriet kommer att påbörja sina första vetenskapliga mätningar 2024 efter avslutat arbete med de två första hjälparrayerna. Så småningom hoppas SKAO kunna utöka teleskopet till att omfatta flera hundra paraboler och hundratusentals antenner.
"Enheten kommer att spela en viktig roll inom många områden, inklusive astrofysik, kosmologi och grundläggande fysik," noterade forskarna. – Den kommer att kunna svara på några olösta frågor om galaxernas utveckling och kommer att ge en unik möjlighet att börja studera källmaterialet som ligger till grund för bildning och utveckling av objekt."
Läs också:
- CHEOPS-teleskopet upptäckte av misstag den första transiterande exoplaneten
- NASA genomförde ytterligare Hubble-tester. Teleskopet fungerar inte