En ukrainsk rymdstartup har lagt undan sin dröm om att flyga till månen för att erbjuda sin teknologi för att utkämpa ett krig med Ryssland.
Kyiv-startupen Lunar Research Service, som bara är tre år gammal, har försökt sig på olika rymdprojekt. Företaget lanserade rymdfarkoster på stratostater för att testa deras prestanda i nära rymden, byggde pedagogiska nanosatelliter och utvecklade teknologi för att hjälpa månrovers att överleva den kalla månatten. Men den 24 februari gick ryska stridsvagnar in i Ukraina och förändrade allt.
Startupen var på väg att skicka sin första batch av nanosatelliter till sina Kickstarter-stödjare, men prioriteringarna ändrades inom några dagar, berättade Dmytro Khmara, företagets tekniska direktör, till Space.com i ett mejl. Istället för att gå till kunder plockades nanosatelliterna isär och komponenterna gavs till militären. "De första dagarna av kriget var mestadels chock", sa Khmara. "Vi insåg snabbt att det var omöjligt att fortsätta som vanligt. Vi har avbrutit produktionen och gjort allt för att möta vår armés behov."
Enligt Khmara lämnade företaget över 17 XNUMX satellitbatterier till den ukrainska militären för att driva lyktor, radiosändare och annan utrustning. Han tillade att fjärrkommunikationsmoduler med GPS-sensorer, som Lunar Research Service använde i sina stratostater, ersatte kinesisk teknologi i militära drönare för att minska risken för avlyssning.
Några av företagets 12 anställda har anslutit sig till de territoriella försvars- och cyberstyrkorna i Ukraina och frivilligt ställt upp sina färdigheter för att skydda sitt hemland. Enligt Khmara fick företagets 3D-skrivare, som tidigare stämplade delar av nanosatellitsatser, nya beställningar och tillverkar nu delar till periskop och vapenuppgraderingar. "Försvaret av vårt land är en prioritet", sa Khmara. "Alla borde göra allt för att övervinna denna orättvisa och leda Ukraina till seger."
Ingenjörer arbetar med den ukrainska armén, som har häpnat världen med sitt mod och sin motståndskraft mot en mycket större och bättre utrustad angripare. De är bland de många ukrainska gör-det-själv-tillverkare vars uppfinningsrikedom, enligt Khmara, "hjälper militären att täppa till tekniska luckor" som inhemsk industri inte kan täppa till.
Khmara, som de flesta ukrainare, tror att Ukraina kommer att vinna detta krig och att en dag kommer de bästa tiderna. Grundaren av startupen är övertygad om att Lunar Research Service så småningom kommer att skapa nya nanosatelliter och leverera dem till sina kunder, som, tillade han, har stöttat företagets nya behov. Enligt Khmara kommer de i framtiden inte att använda rysk teknik eller finansiering för att nå sina mål. Dörrarna för samarbete mellan de en gång partnerländerna har stängts för alltid.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- Valve oblockerade betalningar till ukrainska utvecklare
- Hur påverkar egentligen den rysk-ukrainska konflikten spelgemenskapen?