Forskare har upptäckt ett mycket intressant ichthyosaurfossil, som innehåller de fossiliserade resterna av en annan stor marin reptil i sin mage. Forskare tror att ichthyosaurien svalde sitt byte kort före sin död och förstenade ganska snabbt. Upptäckten är det äldsta kända direkta beviset på megapredation.
Megapredation är ett fenomen där ett stort djur äter ett annat stort djur. Fossiliserade lämningar upptäcktes i södra Kina 2010. Detta är ett direkt bevis på att det finns en delfinliknande ichthyosaurie.
År 2010, när fossilet först upptäcktes, märkte forskare en stor utbuktning från andra ben i djurets bukhåla. Studien visade att de små benen tillhörde en annan marin reptil känd som Xinpusaurus xingyiensis. Den mindre varelsen såg ut som en ödla med fyra skovellemmar.
Forskare hävdar att de aldrig har hittat de ledade resterna av en stor reptil i magen på ett gigantiskt rovdjur från dinosauriernas tid. Tidigare, baserat på formen på tänderna och utformningen av käkarna, gissade forskare att dessa varelser livnärde sig på stora byten, men detta är det första direkta beviset. Den största varelsen var nästan 15 fot lång, och bytet i magen var ungefär 12 fot långt.
Teamet säger att den sista måltiden för den större köttätaren verkar vara varelsens mittparti från frambenen till bakbenen. Fossilerade rester av svansen på ett rovdjur hittades i närheten.
Läs också: