ภาพใหม่ที่ออกโดย European Space Agency (ESA) เมื่อวันจันทร์ (27 มิถุนายน) แสดงให้เห็นพื้นผิวหลุมอุกกาบาตของดาวพุธที่เล็กที่สุดของระบบสุริยะ ซึ่งถ่ายได้ระหว่างการบินผ่านใกล้มากโดยยานอวกาศ BepiColombo
BepiColombo ซึ่งเป็นภารกิจร่วมกันระหว่าง ESA และ Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) กำลังล่องเรือเป็นเวลาเจ็ดปีผ่านระบบสุริยะชั้นใน โดยใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ รวมทั้งดาวพุธ ดาวศุกร์ และโลก เพื่อชะลอและเข้าสู่วงโคจรของดาวพุธใน 2025.
การบินผ่านของดาวพุธเป็นการผ่านดาวเคราะห์หินครั้งที่สองของยานสำรวจ ซึ่งในที่สุดก็จะกลายเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้าย ในขณะที่ การพบกันครั้งแรกซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2021 ยานสำรวจเข้าใกล้ดาวเคราะห์ในระยะใกล้อย่างยิ่ง - เพียง 200 กม. นี้อยู่ใกล้กว่าวงโคจรทั้งสองส่วนของภารกิจ BepiColombo ที่จะโคจรรอบโลกเมื่อมาถึง
เนื่องจาก BepiColombo เข้าใกล้ดาวพุธจากด้านกลางคืน ยานอวกาศจึงไม่สามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์ได้ในระยะใกล้ที่สุด อย่างไรก็ตาม โคจรทั้งสองได้รวมเครื่องมืออื่นๆ ที่วัดลมสุริยะในบริเวณใกล้เคียงกับยานอวกาศ ลมสุริยะเป็นกระแสของอนุภาคที่มีประจุที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์ซึ่งไหลผ่านระบบสุริยะทั้งหมด ทำให้เกิดปรากฏการณ์สภาพอากาศในอวกาศบนโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่น
โคจรทั้งสองเดินทางผ่านอวกาศที่อยู่ในโมดูลการขนส่ง ดังนั้นกล้องความละเอียดสูงของพวกมันจึงถูกซ่อนไว้และไม่สามารถใช้งานได้ในช่วงล่องเรือ
ภาพใหม่แสดงลักษณะทางธรณีวิทยาที่หลากหลาย รวมถึงหลุมอุกกาบาตจำนวนมาก เครื่องบินภูเขาไฟ และรอยแตกของเปลือกโลกที่เหมือนหิน ในบรรดาหลุมอุกกาบาตที่ยานอวกาศจับได้คือ Caloris Planitia ซึ่งเป็นแอ่งกระแทกที่ใหญ่ที่สุดบนดาวพุธและเป็นหลุมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในระบบสุริยะทั้งหมด หลุมอุกกาบาตที่มีความกว้าง 1550 กม. เกิดจากดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 100 กม. สำหรับการเปรียบเทียบ นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าดาวเคราะห์น้อย Chicxulub ซึ่งนำไปสู่การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์เมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน มีความกว้างเพียง 10 กม.
BepiColombo เป็นเพียงยานอวกาศลำที่สองในประวัติศาสตร์ที่โคจรรอบดาวพุธและเป็นยานอวกาศลำที่สามในการถ่ายภาพ ดาวเคราะห์ดวงนี้เข้าถึงได้ยาก เนื่องจากยานอวกาศใดๆ ที่มุ่งหน้าไปยังส่วนในของระบบสุริยะจะต้องเบรกต้านแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง ดังนั้น วิศวกรภารกิจจึงทำแผนที่เส้นทางโคจรที่ยาวและคดเคี้ยวซึ่งผ่านวัตถุท้องฟ้าหลายแห่งซึ่งแรงโน้มถ่วงทำให้ยานอวกาศช้าลง
ภารกิจ Messenger ของ NASA ศึกษาดาวพุธตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2015 ยานสำรวจได้สังเกตเห็นปรากฏการณ์ที่น่าสงสัยหลายประการ รวมถึงสนามแม่เหล็กประหลาดของดาวพุธ และการดำรงอยู่ของน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตที่มีเงารอบๆ ขั้วของดาวเคราะห์ น้ำแข็งนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในภูมิภาคเหล่านี้ แม้ว่าอุณหภูมิในส่วนที่เปิดโล่งของโลกจะสูงถึง 420° C ได้อย่างไร้ความปราณีก็ตาม BepiColombo ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้กระจ่างมากขึ้นเกี่ยวกับความลึกลับของโลก
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน: