TikTok ยังคงต่อสู้เพื่อดำเนินการต่อในสหรัฐอเมริกา แต่การฟ้องร้องครั้งใหม่อาจทำให้สิ่งต่าง ๆ ยากขึ้นสำหรับบริษัท อดีตผู้บริหาร ByteDance อ้างว่าเจ้าของ TikTok ใช้บอทและเนื้อหาที่ถูกขโมยเพื่อเพิ่มผู้ใช้แอป
คดีฟ้องร้องโดยอดีตหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรม Yingtao Yu ซึ่งรายงานโดย The New York Times กล่าวหาว่า ByteDance ไล่ Yu อย่างไม่ถูกต้องหลังจากที่เขาพูดต่อต้านแนวทางปฏิบัติของบริษัท เช่น การขโมยเนื้อหาจากแอปอื่น ๆ นอกจากนี้ยังอ้างว่า ByteDance ทำหน้าที่เป็น "เครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อที่มีประโยชน์สำหรับพรรคคอมมิวนิสต์จีน" และพนักงานของบริษัทในจีนสามารถเข้าถึงข้อมูลของผู้ใช้ชาวอเมริกันได้
จากรายงานของ The New York Times ข้อกล่าวหาของ Yu "อธิบายว่า ByteDance ดำเนินการอย่างไรเมื่อห้าปีที่แล้ว" และเกิดขึ้นหลังจาก "การไกล่เกลี่ยหลายปี" ถึงกระนั้น ข้อกล่าวหาดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะทำให้ TikTok ได้รับความสนใจมากยิ่งขึ้น ซึ่งเผชิญกับโอกาสที่จะถูกแบนทั่วประเทศในสหรัฐอเมริกา ฝ่ายนิติบัญญัติและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ กล่าวว่า TikTok เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ และแอปนี้ไม่สามารถเชื่อถือได้ในการปกป้องข้อมูลของผู้ใช้ชาวอเมริกัน
ข้อกล่าวหาของ Yu อาจทำให้ความกลัวเหล่านั้นสูงขึ้น คดีดังกล่าวกล่าวหาว่า "หน่วยพิเศษของสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์จีน" ที่สำนักงาน ByteDance ในกรุงปักกิ่ง ซึ่ง "จัดการวิธีการที่บริษัทส่งเสริมค่านิยมหลักของพรรคคอมมิวนิสต์" นอกจากนี้ยังอ้างว่าพนักงานของ ByteDance ปรับแต่ง Douyin ซึ่งเป็น TikTok เวอร์ชันจีน เพื่อระงับเนื้อหาเกี่ยวกับการประท้วงในฮ่องกงและ "ยกเนื้อหาที่แสดงความเกลียดชังญี่ปุ่น"
การอ้างสิทธิ์บางส่วนของ Yu ยังนำไปใช้กับ TikTok โดยตรงอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาอ้างว่าวิศวกรของ ByteDance ขโมยเนื้อหายอดนิยมจากโปรแกรมต่างๆ เช่น Instagram และ Snapchat และโพสต์วิดีโอบน TikTok นอกจากนี้เขายังอ้างว่าบริษัทใช้บัญชีบอทเพื่อเพิ่มอัตราการมีส่วนร่วมในแอปเมื่อเขาเพิ่งเริ่มต้นและพยายามที่จะตั้งหลักในสหรัฐอเมริกา (Yu ออกจากบริษัทในเดือนพฤศจิกายน 2018 ไม่นานหลังจากที่ ByteDance รีแบรนด์ Musical.ly เป็น TikTok)
ตัวแทนของ ByteDance กล่าวกับ Engadget ว่า "เราวางแผนที่จะต่อต้านสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นการกล่าวอ้างและข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริงในการร้องเรียนนี้อย่างจริงจัง คุณ Yu ทำงานที่ ByteDance Inc. น้อยกว่าหนึ่งปีและการจ้างงานของเขาสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคม 2018 ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่บริษัท เขาได้ทำงานกับแอปชื่อ Flipagram ซึ่งหยุดให้บริการไปเมื่อไม่กี่ปีก่อนด้วยเหตุผลทางการค้า" เกี่ยวกับข้อกล่าวหาดังกล่าว พวกเขายังระบุด้วยว่า: "ByteDance มุ่งมั่นที่จะเคารพทรัพย์สินทางปัญญาของบริษัทอื่น และเราได้รับข้อมูลตามแนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรมและนโยบายระดับโลกของเรา"
TikTok ได้พยายามลดความสัมพันธ์กับ ByteDance และจีนซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงในคำให้การของ CEO Shaw Zi Chu ต่อสภาคองเกรสเมื่อเดือนมีนาคม นอกจากนี้ บริษัทยังได้ทุ่มเทเงินกว่าพันล้านดอลลาร์ให้กับ Project Texas ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อแยกข้อมูลของผู้ใช้ TikTok ในสหรัฐฯ ออกจากผู้ใช้ ByteDance ที่เหลือ เพื่อลดความกังวลของหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ
อ่านเพิ่มเติม: