ดาวหาง C/2017 K2 (หรือเพียงแค่ K2) ในปี 2017 เป็นดาวหางแอคทีฟที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมา ผ่านไปห้าปี ในที่สุดร่างน้ำแข็งก็เข้ามาใกล้โลก การเข้าใกล้สูงสุดของ K2 สู่โลกของเราจะเกิดขึ้นในวันที่ 14 กรกฎาคม และไปยังดวงอาทิตย์ในวันที่ 19 ธันวาคม
ดาวหางอาจจะอยู่ใกล้โลกในไม่ช้า แม้แต่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นที่มีกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่นก็สามารถเห็นมันได้ แม้ว่าคลังข้อมูล CFHT จะแสดงให้เห็นว่า K2 ทำงานเร็วที่สุดเท่าที่ปี 2013 เมื่ออยู่ระหว่างวงโคจรของดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน ก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจนถึงปี 2017
สมมติว่า K2 รอดชีวิตจากการเดินทางอันร้อนแรงและยังคงสว่างไสว EarthSky คาดการณ์ว่าผู้ที่มีกล้องโทรทรรศน์มือสมัครเล่นจะสามารถมองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม มันจะยังสลัวเกินไปสำหรับตาเปล่า นักดูดาวมักจะมองเห็นดาวหางที่มีความสว่าง 6 AU (ขนาด) ภายใต้สภาพท้องฟ้าที่มืดมิดโดยไม่มีกล้องโทรทรรศน์ ในกรณีของ K2 ซึ่งคาดว่าจะมีความสว่าง 7-8 AU คุณจะต้องมีกล้องโทรทรรศน์และสถานที่เพื่อสังเกตให้ห่างจากมลภาวะทางแสง
เมื่อดาวหางเข้าใกล้เรา หอสังเกตการณ์มืออาชีพจะสามารถค้นหาว่านิวเคลียสของมันใหญ่แค่ไหน การสังเกตเบื้องต้นโดยกล้องโทรทรรศน์แคนาดา-ฝรั่งเศส-ฮาวาย (CFHT) ชี้ให้เห็นว่าแกนกลางของ K2 อาจกว้าง 30 ถึง 160 กม. จากข้อมูลของ EarthSky การสังเกตการณ์โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าดาวหางมีระยะห่างไม่เกิน 18 กม.
ในปี 2017 ภาพถ่ายของฮับเบิลระบุว่าบรรยากาศหมอกของดาวหางน่าจะรวมถึงออกซิเจน ไนโตรเจน คาร์บอนไดออกไซด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์ ซึ่งเปลี่ยนจากของแข็งเป็นก๊าซเมื่อร้อนขึ้น
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การคาดคะเนทั้งหมดเกี่ยวกับกิจกรรมของดาวหางอาจเปลี่ยนแปลงได้ ดาวหางมีแนวโน้มที่จะกระจุยหรือสว่างขึ้นอย่างไม่คาดคิดเมื่อเข้าใกล้การแผ่รังสีและความโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ของเรา อย่างไรก็ตาม ลักษณะเฉพาะนี้ทำให้น่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับนักดาราศาสตร์ที่ต้องการทำความเข้าใจว่าดาวหางจัดเรียงตัวอย่างไร
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: