NASA กำลังระงับกล้องโทรทรรศน์รังสีแกมมา Swift แต่ไม่ต้องกังวล กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่สังเกตการปะทุของรังสีที่ทรงพลังที่สุดบางส่วนจากเหตุการณ์จักรวาลที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลที่เรียกว่า "การระเบิดของรังสีแกมมา" นั้นทำงานผิดปกติเพียงชั่วคราวเท่านั้น NASA กำหนดให้ Swift เข้าสู่เซฟโหมดในวันที่ 15 มีนาคม เนื่องจาก "ความเสื่อม" ของไจโรสโคปหนึ่งในสามตัวที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศใช้เพื่อชี้ไปยังแหล่งกำเนิดทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่นักดาราศาสตร์ต้องการศึกษา
NASA กล่าวว่าทีม Swift ได้ติดตามระดับเสียงที่เพิ่มขึ้นในไจโรสโคปเป็นเวลาหลายเดือน ในช่วงกลางเดือนมีนาคม ไจโรสโคปเสื่อมสภาพมากจนยานอวกาศพยายามเชื่อมต่อกับเครื่องติดตามดาว จึงทำการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ได้สำเร็จ Swift ได้รับการออกแบบทางเทคนิคเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของภารกิจในกรณีที่ไจโรตัวเดียวล้มเหลว แต่ซอฟต์แวร์ออนบอร์ดจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขเพื่อให้ดาวเทียมทำงานได้อย่างถูกต้องในโหมดดูอัลไจโร
สวิฟต์ทำหน้าที่ NASA และสำรวจอวกาศพลังงานสูงมาเกือบ 20 ปี นับตั้งแต่ปล่อยยานออกจากคอมเพล็กซ์ 17-A อันเก่าแก่ของสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัล เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2004 บทบาทหลักคือการสังเกตการระเบิดของรังสีแกมมา ซึ่งเป็นการระเบิดของรังสีแกมมาที่มีความเข้มสูง ซึ่งเป็นรูปแบบพลังงานสูงสุดของแสง แฟลชอาจอยู่ได้ตั้งแต่ไม่กี่มิลลิวินาทีไปจนถึงสองสามร้อยวินาที ซึ่งหมายความว่าสวิฟต์จะต้องบอกกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเกี่ยวกับปรากฏการณ์ GRB อย่างรวดเร็วมากเพื่อที่จะสามารถมุ่งความสนใจไปที่แสงระเรื่อของมันได้
เพื่อคลี่คลายความลึกลับของเหตุการณ์ที่ทำให้ GRB ปรากฏขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการล่มสลายของดาวมวลมาก การกำเนิดของหลุมดำ หรือการชนและการรวมตัวกันของดาวนิวตรอน Swift สังเกตจักรวาลด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่มีความยาวหลายคลื่นสามตัวซึ่งครอบคลุมรังสีอัลตราไวโอเลตที่มองเห็นได้ , รังสีเอกซ์ และรังสีแกมมา - แสง
การค้นพบที่น่าทึ่งที่สุดอย่างหนึ่งที่สวิฟต์ทำในช่วงสองทศวรรษของการดำเนินงานคือ GRB ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อเล่นอย่างเสน่หาว่า "ดวงดาวที่สว่างที่สุดตลอดกาล" หรือ "เรือ" เรือลำนี้อาจเป็นการระเบิดของจักรวาลที่ทรงพลังที่สุดนับตั้งแต่เกิดบิ๊กแบง Swift พบกับ Chuven เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2022 และการระเบิดครั้งนี้โดดเด่นกว่า GRB อื่นๆ ทันทีเนื่องจากลักษณะสุดโต่งของมัน ยานซึ่งเขาตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า GRB 221009A ได้รับการสังเกตครั้งแรกว่าเป็นการระเบิดรังสีแกมมาพลังงานสูงที่สว่างมาก ตามมาด้วยแสงระเรื่อที่จางหายไปในช่วงแสงหลายช่วงคลื่น
Swift อาจจะ "เก่า" ในแง่ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันไม่สามารถเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ได้ ตัวอย่างเช่น ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2023 NASA รายงานว่ายานอวกาศลำหนึ่งได้ค้นพบหลุมดำในกาแลคซีห่างออกไปประมาณ 500 ล้านปีแสงซึ่งดูดซับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหตุการณ์นี้มีชื่อว่า Swift J0230 และการสังเกตการณ์เกิดขึ้นได้ด้วยวิธีใหม่ในการวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์รังสีเอกซ์ (XRT) ของดาวเทียม นี่เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ในวิทยาศาสตร์ Swift ซึ่งนักดาราศาสตร์หวังว่าจะสามารถฟื้นฟูได้ในไม่ช้า
อ่าน: