NASA และหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ ทั่วโลกกำลังพยายามอย่างมากในการตรวจจับและติดตามดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกทั้งหมด ชื่อ "ใกล้โลก" ทำให้หลายคนคิดว่าดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้อยู่ใกล้โลกของเรามาก แต่มักจะอยู่ห่างออกไปหลายล้านกิโลเมตร แม้ว่านี่จะอยู่ใกล้ในระดับจักรวาล แต่โดยปกติแล้วดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกจะไม่เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อโลกของเรา
ดาวเคราะห์น้อย +2021 TJ15 เข้าใกล้โลกมากที่สุด โดยบินผ่านโลกด้วยระยะทาง 384 กม. ดวงจันทร์หมุนรอบตัวเองในระยะห่างจากโลกเท่ากัน ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีขนาดค่อนข้างเล็ก เส้นผ่านศูนย์กลางอยู่ระหว่าง 400 ถึง 5 เมตร
ดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่งเรียกว่า 2004 UE ซึ่งมีขนาดประมาณ 379 ม. ขนาดประมาณเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตต ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในวันที่ 13 พฤศจิกายน ที่ระยะห่างจากโลกประมาณ 4,2 ล้านกิโลเมตร 4,2 ล้านกม. เทียบเท่ากับระยะทางมากกว่า 11 เท่าของระยะทางของดวงจันทร์จากโลกเล็กน้อย ดาวเคราะห์น้อย 2004 UE ถือว่ามีขนาดปานกลาง
ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ที่พิจารณาว่าอยู่ใกล้โลกมีขนาดเล็กหรือขนาดกลาง - ตั้งแต่ 300 ม. ถึง 600 ม. ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกซึ่งถือว่าใหญ่อาจสูงถึง 1000 ม. หรือมากกว่านั้น นักวิทยาศาสตร์ที่ติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกทราบว่ามีดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ไม่กี่ดวงที่อยู่ใกล้โลกของเรา
ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดประมาณ 10 กม. แต่มีดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวเพียงหนึ่งหรือสองดวง เรารู้ว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่พุ่งชนโลกในอดีต ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาของการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก มีความเป็นไปได้ที่จะติดตามดาวเคราะห์น้อยเพียง XNUMX ดวงที่ค้นพบในอวกาศแล้วเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของเรา ในกรณีเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำนายสถานที่ที่อุกกาบาตตกได้อย่างแม่นยำ และทีมต่างๆ ก็สามารถไปเก็บตัวอย่างอุกกาบาตได้
ดาวเคราะห์น้อยถูกตรวจพบโดยหอดูดาว กล้อง กล้องโทรทรรศน์ (NASA และหน่วยงานอื่นๆ) และโดยการสำรวจดาวเคราะห์น้อยที่มองหาการเคลื่อนไหวในท้องฟ้ายามค่ำคืน เมื่อตรวจพบดาวเคราะห์น้อยแล้ว ศูนย์จะติดตามขนาดและตำแหน่งของมัน และกำหนดวงโคจรของมันเพื่อทำนายการเคลื่อนที่ในอนาคต และดูว่ามีโอกาสที่มันจะชนโลกหรือไม่
อ่าน: